片刻之后，二人落在一处僻静山头。
眼前并非料想中的洞天福地，只是一片简陋的四合院落，由几间木屋围成。院墙是粗糙的松木与青瓦搭就，有点潦草。院中天井不大，铺着青石砖，石缝间生出细碎野花。正中大堂门扉半掩，门前两株矮松歪斜生长，枝叶疏落。
堂内陈设也十分简单，一张八仙桌，两把太师椅，两排小木凳，怎么看都不似仙家府邸。且堂前堆满桃花落叶，显然久未洒扫。
姜初龙嘴角抽抽。
她方才还在心中勾勒山清水秀、鹤唳云飞的仙家洞府，谁知竟是这般光景？
奚梦漪见她神色，嘻嘻一笑：“怎么，瞧不上眼？”
姜初龙连忙摇头：“不敢……长老居处自是好的。”
奚梦漪哼笑一声，将她放下来，拍了拍她肩头：“落霞峰如今势微，内务长老处处针对，我被排挤得厉害。门下弟子凋零，偌大一个峰头，只剩我与三个徒儿苦苦支撑。所以你就别抱怨了。”
姜初龙闻言一怔，这与她想象的不一样啊！
仙家宗门，不应该有什么内门弟子、外门弟子的身份吗？怎么这祭天宗的组织结构如此松散？
话虽如此，但姜初龙也不是傻子，自然也不会将心中疑惑说出来。
“那……弟子该不会是长老门下唯一扫地童子吧？”
奚梦漪笑笑：“还真让你猜对了。”
“不过，我倒有三名徒儿，一男两女。
老大叫花北弦，性子沉稳，剑术扎实，可惜太过木讷。
老二柳烟儿，生得标志，偏是个财迷，整日钻在钱眼里，这会儿怕是又去哪座峰头给人算命骗铜板去了。
老三苏晚月倒是个剑道奇才，就是脑袋里缺根弦，成天嚷着要找宗主单挑，眼下也不知跑去何处与人斗剑了。”
奚梦漪说到这儿，又有些心虚地补了一句：“宗门规矩，若门下弟子连续两年不足五人，这长老身份连同峰头便要被革除。今年若再凑不齐五人，老娘真就得去给那杨长老洗马厩了。”
“呃……长老，你该不会真想收我做关门弟子吧？可弟子自觉并非可塑之材……”
“无妨。我信我教导之能。一年之内，定让你晋入修气三境。”
奚梦漪拍了拍胸口。
姜初龙闻言，并未动容。她心知自己已有更好的老师——玉簪之中，无论是剑客哥哥还是仙女姐姐，都比眼前这位美女长老厉害得多。
至少在她看来如此。
奚梦漪见她不吭声，只当她已默许。
“我给你安排住处。”她一边说，一边往西侧厢房走去，“落霞峰不大，你住哪儿都清净。”
便在此时，姜初龙耳畔再度响起李咏梅的声音。
“问问这宗门与龙潭县的事。”
姜初龙略一迟疑，开口道：“长老，弟子初来乍到，对宗门诸事皆不熟悉。看长老你好像对龙潭县很感兴趣，那是为什么啊？”
奚梦漪脚步一顿，回眸看她：“你不是烂泥镇出来的？怎会不知宗门之事？”
姜初龙挠了挠头：“弟子……稀里糊涂被人带进来的，对此地实在一无所知。”
奚梦漪恍然，眸中多了几分怜意：“原来是被掳来的。罢了，坐下，我与你慢慢说。”
她拉着姜初龙步入大堂，命她在太师椅上坐了，自己则在对面的木凳上落座。姜初龙多少有些受宠若惊。
“葬龙宗，如今唤作‘祭天宗’。
祭天宗分九峰，落霞峰排在最末。宗门靠秋闱选拔弟子维系香火。龙潭县虽小，却因毗邻龙头山而灵气充盈，每年秋闱，便是各峰长老挑选弟子的时机。”
“秋闱……”
姜初龙默默记下了这个词。
由于落霞峰近年凋敝，弟子流失殆尽，奚梦漪这段时间也偷偷潜入龙潭县，四处寻觅可塑之材。
当然她在此中也遇见了一些麻烦。
姜初龙点头，又问：“那长老可知龙潭县近况？我已经好久没回去了，也不知道我家里的破房子怎么了？”
奚梦漪想了想：“县中近来不太平。因那天幕结界有损，传闻有外来修士潜入，他们有个俗称，唤作‘采珠人’，实则是大隋国内各大宗门的弟子，所为的……便是抢人。”
“采珠人？抢人？”
奚梦漪瞥她一眼：“你不就是被抢来的？”
姜初龙面上不动声色，心中却一一记下。
“嘿嘿，我被套麻袋打晕后，其他的事情都不记得了。”
奚梦漪见她听得认真，复又起身：“走，姐姐带你去住处。”
她拉着姜初龙穿过天井，来到东厢一间厢房。推门而入，屋内虽简陋，但打扫得还算干净。木床铺着素色褥子，床头一方小桌，桌上置着一盏油灯与几卷旧书。窗边一株海棠斜斜探进枝影。
奚梦漪笑道：“此处虽比不上主峰那些洞府，倒也清静。你先安顿下，明日我再带你去见你那三位师兄师姐。”
姜初龙低头应是。
奚梦漪拍了拍手，笑得眉眼弯弯。
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姜初龙环顾四周，清静是清静，但……
阳光从纸窗的破漏处斜斜射入，清晰照见无数微尘在光束中盘旋飞舞。她只以指尖在桌案上轻轻一划，便留下一道鲜明的白痕。
“咳，太久未收新弟子了，屋里尘灰是多了些。”
姜初龙连忙收回视线，垂首道：“多谢长老。弟子能有个遮风挡雨的屋舍已是天大的福分，感激还来不及，怎敢抱怨长老。
奚梦漪心里苦笑，这小丫头片子还真是滑头。
奚梦漪摆手：“不必客气。你既入了我门下，便是落霞峰的人。日后有何需要，尽管开口。”
姜初龙拱手称是。
奚梦漪对这懂事的小道童越看越顺眼，又细细叮嘱了几句山中取水、用度的琐事，临走前还极亲昵地拍了拍她的肩头，这才摇摇晃晃出了房门。
待到那轻微的脚步声渐行渐远，直至完全消失在天井尽头，姜初龙才悄悄松了口气。
“呼——”
她微闭双眼，在心底用那缕微弱的心念与李咏梅对话。
“仙女姐姐，我觉得有些不对劲。我一个来历不明、连身世都编得漏洞百出的丫头，她堂堂一位宗门长老，怎么可能如此轻易便信了？”
李咏梅温婉的嗓音在姜初龙识海中缓缓响起：
“初龙当真聪慧。那奚长老自然不会轻信与你，不过你一介凡人，她也不会过于提防，比较凡人在这些山上人眼里，不过是可随意捏死的蝼蚁罢了。”
姜初龙闻言抿唇：“接下来该如何行事？”
“隔墙有耳。我先帮你探查探查房间。”
传音方落，只听扑嗤一声轻响。
一只雪白纸鹤自姜初龙袖中翩然飞出，翼展不过巴掌大小，却灵巧异常。它在屋内盘旋，先绕着床榻飞过一圈，又掠过窗棂、衣柜、屋梁，每至一处便悬停片刻，细细查探。
姜初龙立在原地，目光追随着纸鹤，心中暗自钦羡。
她其实一直很想让李咏梅教她这驭鹤之术，可总觉得仙女姐姐已为她们付出太多，自己无以为报，便不敢再提额外要求了。
殊不知，李咏梅对此向来不介意。
纸鹤转悠一圈，未见任何异样符箓。
末了，它缓缓飞回，悬停在姜初龙肩头。
“嗯？”
李咏梅似有所觉。
鹤爪轻轻踩在初龙肩上，翼尖微颤，一道细不可察的金光自鹤喙射出，落在她左肩衣襟处。金光一闪即逝，却照出一枚极薄的透明符箓——符面隐隐浮着“顺耳”二字，若隐若现。
“竟是……高阶顺耳符？”
李咏梅精研符道，却也鲜见有人绘制这般“高阶”的窃听符箓。
【顺耳符：四阶符箓。寻常此类窃听音讯的符箓，多为低阶黄符。然奚梦漪在原有符基上添了幻符之韵，令顺耳符得隐匿之效。】
【无名天下符箓分九阶。符师所能绘制之符箓等级，与境界相差两格。譬如：筑基境为第四境，故最高仅能绘二阶符。以此类推：一阶符需炼气境；六阶符需龙门境；七阶需金丹境；最高九阶对应归真境。
十二境仙人境，可凝聚法天相地，符箓一道融汇贯通，一至九阶皆可绘制。】
姜初龙一惊，刚要抬手去撕，却被李咏梅止住：“不可。撕下会惊动画符之人，反露行迹。不如……将计就计。”
姜初龙闻言，只得垂下手，无奈低应一声：“是。”
纸鹤敛去金光，重新飞回袖中，隐没不见。
幸好刚才二人的谈话皆在脑海之中。