第131章 再闻盐政
黄芪回去秦王府的时候， 冬晴偷偷告诉她，先前窦夫人身边的尤妈妈来拜见侧妃，刚刚离开。
黄芪听着马上露出一抹沉思。
“尤妈妈是来为丹霞姐姐求情的吗？”冬晴小心翼翼的问道。
求情吗？
黄芪思考了一下， 点头道：“算是吧。”
“那丹霞姐姐会被放出来吗？”
丹霞为人和气， 平日没少照顾年纪小的冬晴。这次出事， 冬晴很担心。可惜， 她身份低微， 并不能做什么，只能偷偷关注侧妃身边的消息， 然后告诉黄芪，希望能救出丹霞有用。
对于她的问话，黄芪没有回答， 因为丹霞最后会不会有事并不取决于尤妈妈，亦或是黄芪。
“戴全今日找过我吗？”沉默了一会儿， 黄芪又问冬晴道。
“戴全被侧妃打发出去办差了。”冬晴说道， “我听百灵姐姐说的，王妃把杨庶妃进府的日子定在半个月之后，戴公公和百灵姐姐这两日正忙这件事呢。”
黄芪这才想起来，杨润儿进府的事柳侧妃此前也曾对她提过，可惜这两日发生了太多事， 她的精力被牵制， 完全不记得了。
“我先回去洗漱更衣，一会儿戴全回来了， 你让他过来找我一趟。”吩咐了冬晴一句，她就回了后院房间。
和冬晴说话的这半会儿，小鱼和秋玲两个已经安排了热水和晚饭。刚好洗完澡就能吃饭。
今晚的菜色还算丰盛，有荷叶肉、芙蓉鸡丝、五香猪肝、红烧玉兰片、冷拌茄子， 还有一道汤杏仁豆腐汤。黄芪一个人吃不了这么多，干脆让小鱼和秋玲也坐下一起吃。
席间，她先是交代了小鱼几句关于修建作坊的事，又对秋玲说了自己马上要搬出梧桐院的事。
秋玲显得很是不安，自从拜师以来，她一直生活在黄芪的庇护下，若是黄芪以后不在梧桐院了，她怕自己做不好侧妃吩咐的差事。
黄芪笑着安慰她，“我教了你这么久，点心方子也基本都给你了，只要你勤加练习，整个秦王府的后厨绝对有你的一席之地。”
说罢，又目带鼓励的说道：“以后侧妃身边的事，我怕是有心无力，等你能够独挡一面，说不定我还要靠你关照呢。”
一番话说的秋玲立即信心满满，“师父，您放心我一定不会让您失望的。”
吃完了饭，小雨和秋玲收拾了碗碟就要离开，黄芪让她们将秋实叫过来。
这几日黄芪仔细考虑过了，她离开梧桐院后准备带两个人走，一个是小鱼，另一个就是秋实。
小鱼跟的她时间最长，办事的能力和处事的手段早已出师，而且最能明白她心里所想。而秋实为人实诚，在看账本上面颇有天赋，。以后两人一外一内辅佐自己，她能省不少心。
秋实一向对黄芪的话言听计从，这一次也是如此，黄芪让她跟着走，她就绝无二话。
“你知道的，我要办一个水粉作坊，再开一个胭脂铺子，账目这一块就交给你来负责。”黄芪说出了确切的安排。
“多谢师父信任，我一定好好干。”秋实激动的脸都红了，连声音都有些哽咽。她是真没有想到自己竟然还有这样的造化。
从前，因为她爹王大钱没有什么本事，家里五个姐妹，除了大姐春芽在柳府当差之外，其她人只能窝在家里做些零散活儿补贴家用。一家子过得可谓精穷。
那时的日子一眼望不到头，每天活的浑浑噩噩的，唯一的心愿就是有朝一日能吃上饱饭。
一直到黄芪将她带了出来，不仅帮她找了差事，还教给她手艺。每日都能吃饱饭，还能被下面的小丫鬟喊一声“姐姐”，直到此时她才有了真正活着的感觉。
秋实嘴笨，心里对黄芪感恩戴德，但口中只会结结巴巴的说一句话：“日后，我什么都听你的。”
黄芪却感觉到了她的诚心，心里满意的同时，只觉自己的一番苦心没有白费。
笑道：“行了，你这两天把自己的东西收拾一下，等过几日就跟着我搬去新的住处。”
……
秋实离开了，黄芪又等了一会儿，可惜戴全一直没有过来，看着时间不早了，她才熄灯上床睡觉。
许是这两日的事有些多，一直睡眠很好的黄芪破天荒的做了一晚上梦，具体梦到了什么，一睁眼就已经忘记了，只记得梦中的那种无力感和失重感。
早上起床的时候她脸色就有些不好，眼圈发青。
戴全来见她的时候，还被吓了一跳，“您这是怎么了？怎么瞧着像是一晚上没睡似的。”
黄芪没有回他，只对新收的徒弟木樨吩咐道：“沏一碗浓茶来。”
木樨已经被小鱼教过规矩了，今日一早就过来服侍了。此时闻言，脆声答应了一声，出去到了茶房，没一会儿端来了两杯茶，一杯浓茶是黄芪的，另一杯正常的放在了戴全面前。
戴全端起来呷了一口，才笑着说道：“看来过几日黄姑姑又要办收徒宴了。”
黄芪笑而不语，端起浓茶喝了几口，才感觉脑子清醒了不少。
这时，戴全又好奇的问道：“您怎么就突然想起收木樨为徒了呢？咱们院里的那些小丫鬟和小内监，还有不少比木樨更聪慧的。比如卉儿，不仅断文识字，而且她爹还是王爷的亲随，若你将她收为徒弟，可比木樨划算多了。”
“徒弟可不只是聪慧就行的，更重要的是诚心。”黄芪淡淡说了一句。
木樨虽是三等小丫鬟，但跟在她身边将近一年了。她冷眼瞧着，木樨无论人品，还是脑筋都是上等，而那个卉儿虽是二等丫鬟，家境比木樨更好，但两人之间并没有什么交情。
“行了，今儿找你来是为了正事，少扯这些没用的。”见戴全还要说什么，黄芪就有些不耐烦的警告了他一句。
无论戴全今日说这话是为了什么，她都不想细究，但木樨现在是她内定的徒弟，必须维护。
戴全讪讪一笑，只好将话题拉回了正题，“您是想问我昨日给李毅传话的情形吧？”
问罢，不等黄芪说话，就接着道：“我知道您和丹霞之间的关系好，救人心切，但我还是得劝一句，您想的那个办法不靠谱。”
黄芪眸子微眯，冷声问道：“怎么？李毅不愿意？”
“他倒是没有这么说，听我说了丹霞的处境之后，也答应会想办法。”戴全说着将茶碗放在一旁的高几上，将翘着的二郎腿放下，身子前倾更靠近黄芪的方向。
“但，你想让他用前程换得和丹霞相守，只怕最后的结果未必会如你所愿。李毅的家境你应该已经打听过了，他出身寒门，父亲早逝，兄弟三个全靠寡母拉扯长大。李毅是老大，下面还有两个弟弟在私塾读书，家里的一切开销全靠他一个人当差的薪奉，若是他丢了王府侍卫的差事，一家人还怎么生活？”
黄芪的眉心蹙了蹙。她着实没有想到李毅的家竟然这样艰难。她还以为能在王府做侍卫的人，最起码是有些家资的。
她有些烦躁的揉了揉太阳穴，道：“罢了，这件事你不用再管了，暂时就先这样吧。”
至于接下来该怎么办，她一时半会儿还想不到，只能走一步看一步。
不过，昨日她找尤妈妈的作用很快就显现出来了。
下晌的时候，柳侧妃让人请她去一趟，为的就是宣布王春芽和周长水的亲事。
虽然王春芽上面还有亲爹和继母，但柳侧妃还是觉得与黄芪说更靠谱。
她对这门亲事很是看重，期间一直叮嘱黄芪绝对不能出任何差错。当黄芪代替王大钱和朱小芬答应了亲事之后，她才一副放下心的模样，并且给出承诺，“等春芽出嫁之后，还回来我身边当差。”
黄芪带着王春芽谢过侧妃的恩典，才从屋里出来。王春芽全程一副懵圈的状态，到了外面被冷风一吹，非但没有清醒，反而更加糊涂了。
“侧妃怎么会选我嫁去周家呢，丹霞怎么办？”
这两日汀州和丹霞闹成那样，为的什么，她也听说了，实在没有想到这么大个便宜竟“哐当”一声就落到了她的头上。
这让她兴奋之余，又不免忐忑。汀州为了这门亲事，对丹霞都敢动手，若是因此恨上了她……
黄芪看出她的不安，出言安抚道：“此事说来话长，你不必多管，今儿就收拾东西回家去，安心备嫁。有我在，不要怕有人敢找你的麻烦。去吧。”
听到这话，王春芽瞬间安心多了。眼神一撇，就见冬晴和秋实在不远处对她招手，忙与黄芪告辞，去找两个妹妹了。
黄芪回去房间的时候，遇上了找过来的汀州，看汀州脸色铁青，眸色泛红的模样，想来是已经知道了刚才的事。
她不露任何情绪的笑了笑，等着对方先开口。
“你为什么要这么做？”汀州是真的气狠了，说话的时候绷不住情绪，整个人都在发抖。
“什么？”黄芪却一副铁石心肠的，丝毫不为她的情绪所动。
“你明知道我为了周家的亲事费了多少心思，黄芪你怎么可以？”汀州看着黄芪，好似在看一个负心汉，她眼睛里留下眼泪，声音里带着哭腔吼道：“你别忘了，你从前受过我的恩惠，你现在的行为就是忘恩负义。”
“恩惠？”黄芪嘲讽的笑了笑，道：“这是你的理解，我更倾向于那是你为了博取我的信任的一种惺惺作态。”
“什……么？你怎么能说出这样的话，就算是一条狗，受人恩惠都知道摇尾巴，你……”
听着她口中吐出的侮辱人的话语，黄芪眸色里泛起了冷光，再没有心思和她兜圈子，直接摊牌道：“从前在柳府色时候，我几次被夫人叫去问话，都是你告得密吧？”
“……”汀州瞬息脸色大变，想要说什么，张了张嘴巴子却一个音节都吐不出来。
黄芪面带讥诮的看着她，继续道：“不光是这几次，平日里我与侧妃说的话你也都一丝不拉的告诉给了窦夫人吧？
你是夫人布在侧妃身边的耳目，负责监听侧妃身边的所有人事，其他人都知道，所以轻易不在你跟前说什么，只有我，新来的小丫鬟，因为受了几回你的帮助，什么防备都没有，所以你才能轻易的就探得我的消息。怎么，那些时候靠着出卖我，没少在夫人跟前立功吧？”
“不……不是这样的。”汀州脸上的神色慌乱的一塌糊涂，她语无伦次的解释道：“我从没有想过要害你，那些都是夫人的吩咐，我没有办法，为人奴婢的苦楚你也知道，如果你是我，你也会做和我一样的事。
黄芪没有在意她为自己开脱的话语，只冷冷的道：“既然一开始就是别有用心的利用，那就别用什么恩惠来道德绑架，你说让我回报你的恩情，你觉得自己配吗？”
汀州望着对面少女黑沉沉的眼眸，听着她刀子一样的戳心之言，不由得打了个寒颤，只觉一股寒意缓缓的爬上了背脊。
“为什么你们所有人都要逼我？为什么只有我最倒霉？”她突然捂着脸声泪俱下的哭诉道，“梧桐院那么多丫鬟，偏夫人只选中了我。还有你，黄芪，你对所有人都宽容大度，却唯独容不下一个我？我是将你的信息告诉了夫人，可是你因此受到什么伤害了吗？你不还是好好的站在这里吗？为什么就不能原谅我？”
她哽咽着，泪眼朦胧的眸子里划过一抹恨意，“你知不知道周家对我的意义，只要我能嫁给周长水，就能摆脱夫人的控制，我也不想做一个人人憎恨的眼线，我也想过普通人一样的好日子，可是这一切都被你毁了。”
面对她的指控，黄芪的内心毫无波动，她望着对方的丑态毕露，淡淡道：“自从你应下这份差事的时候，就该知道这个后果，这一切不是被我毁掉的，而是你自作自受。你以为扳倒了丹霞，你以为没有了我，你就能嫁给周长水？”
“难道不是？”
“都到这个时候了，你还做梦呢。你把梧桐院的事情透露给夫人，你以为侧妃会不知道？侧妃想选个人嫁到周家，是为了拉拢周管家，不是为了结仇。像你这种品性卑劣的小人，就算没有我们，侧妃也不可能选你嫁过去。”
“你胡说！”汀州终于忍不住再次破防。
望着她满脸泪痕的崩溃模样，黄芪再次丢下一阵冷笑，转身离去。
两人对峙的场面很快就被传扬了出去，连柳侧妃都知道了，次日一早就叫了黄芪过去问话。
“到底怎么回事？你对下面那些小丫鬟轻易连个大小声也没有，怎么昨晚对汀州发了那样大的脾气？听说那丫头哭的差点晕过去。”柳侧妃纳闷道，“是不是为了她向我告发丹霞的事？”
没想到昨晚都哭成那样了，她还有心思给自己下绊子。
黄芪心里冷笑着，口中解释的说道：“您知道的，我从来不是个迁怒于人的性子。昨晚的事和丹霞没有关系，是汀州用从前的情分相要挟，让我想法子促成她和周长水的婚事。”
说到这里，她不禁苦笑一声，道：“现在只怕不止汀州一个人，许是不少人都以为春芽能嫁到周家，是我使得手段呢。”
“这和你有什么关系？”侧妃一瞬间就转移了注意力。让春芽嫁去周家，是她慎重考虑之下的决定。丹霞的事闹得人心惶惶，她怕周家知道了，心里有什么想法，才推了王春芽出来。
王春芽虽然资历上差了丹霞不止一等，但谁让她有黄芪这个妹子呢。黄芪在自己和王爷跟前的份量是众所周知的，周管家又不是傻子，怎么会不同意换人？昨日，当他知道最终的儿媳人选换成了王春芽之后，不知道有多欢喜。
“周长水是周管家的独子，汀州一个二等丫鬟，怎么会想着她能嫁过去呢？她哪里配得上这门亲？”柳侧妃面色不悦的说道。她觉得汀州这丫头的心也太大了。
黄芪望了一眼侍立在周围的小丫鬟们，嘴角微不可查的翘了翘，知道今日柳侧妃的话传出去，必定能给汀州一次更大的暴击。
果然，她和柳侧妃告退，出来还未走到后院，木樨就一脸幸灾乐祸的找来说道：“师父，听说汀州刚刚被气的吐血了呢。”
*****
接下来的几日黄芪依旧繁忙，先是和百灵商量着调整了梧桐院的人事，这是柳侧妃之前吩咐让她做的，接着又被高升带着在秦王府选了一处小院子，作为她今后的居所。
事实上，黄芪是想直接搬出秦王府算了，却没有想到秦王和柳侧妃都不同意，而且理由都一模一样，那就是她年纪太轻，身边又没有个长辈看护，孤身一人住在外面不安全，哪怕有秦王的威慑，依然在一些事上不是那么方便。
于是，黄芪只好歇了心思，乖乖听从柳侧妃的安排，暂时住在秦王府。
不过，她还是打算在外面买一处小院，按照自己的心意修葺布置了，将来在休沐日出去住一两晚，就像在别院度假一样。而且朱小芬和小满他们进城了也能有个歇脚的地方。
不过如此一来，她身上的银钱就彻底不够用了。
就在她为此心生烦恼的时候，文昌大长公主府终于回话了，说是今日明珠郡主已经从城外别庄回来了，她可以在明日上门拜见郡主。
黄芪只得将其他杂事暂至一旁，将全部心神都倾注在明日拜会明珠郡主一事上。
这次去文昌大长公主府，她带的人是木樨。木樨从前在梧桐院只做些打杂的事，还是第一次到这样的场合，见明珠郡主这样的尊贵人物，紧张的脸色都发白了。
黄芪不免安慰了一句，“别害怕，你只看着我的脸色行事就是。”
话音才落，就见明珠郡主的丫鬟迎出来了，她顿时顾不上别的，忙上前几步见礼道，“琵琶姐姐，许久不见，郡主近来可好？”
琵琶笑着拉了他的手，说道：“可不是许久不见你了么。我们郡主可是一直惦念着你呢，本来还说要在别庄住到春上呢，不想前两日府里传来你要来拜会的消息，郡主就等不及的要回来见你了。”
黄芪脸上露出一丝受宠若惊之色，随即又懊恼道：“哎呀，可是我打扰了郡主的兴致。”
“那倒没有。”琵琶笑着引她上楼进屋，然后说道：“我们郡主一个人住在庄子上，平日里也无聊的紧，难得你有空过来，也能陪着说说话。”
黄芪笑着点点头，随着她的脚步绕过屏风，就看见了正坐在书案前写字的明珠郡主。
“奴婢请郡主安。”她上前几步行了礼。
明珠郡主听到动静，虚虚抬了抬手道：“快起来吧。过来瞧瞧我这份条呈写的如何？”
条呈？
黄芪一愣，脚步迟疑的走到了书案后面，与明珠郡主并排站了，随后垂眸去看她笔下的文字，只见最上面一行写着《整顿盐政疏》，还真是如她所说是份条呈。
不过，盐政？
门口的琵琶听到两人要说正事，便对屋里的小丫鬟们，包括跟着黄芪一起来的木樨招招手，示意让她们暂时避出去。
人都走了，明珠郡主写完了最后一个字，将笔随手一搁，又拍了拍黄芪的肩膀，再次说道：“你瞧瞧。”说罢，自己就坐到对面的椅子上喝茶去了。
黄芪踟蹰一阵，终是忍不住心里的好奇，拿起了条呈细看。这一看之下，脸上就忍不住露出了惊讶之色—这份条呈，回答的分明就是上回秦王问策门人的盐政之事。
只是明珠郡主的这几条应对之策对比当时章、丘二人的回答，还稍显稚嫩了些。
待她全部看过一遍，明珠郡主才简单的说道：“秦王兄上书陛下想大力整顿江南盐政，以此丰盈国库，只是朝臣们意见不一致，现在主要分为两派，一派主张彻底改革盐政制度，一派则主张小惩大戒。两派官员各持己见，陛下也还未表态。这份条呈，就是我娘布置的功课。”
长公主竟然给女儿布置与朝廷政务相关的功课。
黄芪意外了一瞬，然后猜测道：“长公主是改革派？”
明珠郡主目含深意的看了她一眼，垂首呷了一口茶水，又指着桌角一沓厚厚的册子道：“你先瞧瞧这些。”
黄芪看了她一眼，不明所以的拿起册子翻看，然而越看神色越凝重，及至最后都有些骇然。
……
第132章 讲究
并不是黄芪大惊小怪， 而是明珠郡主给她看的竟然是有关盐政的所有官方文件，以及户部完整的盐税历年统计数据。
“郡主，这……不合适吧？”黄芪看了明珠郡主一眼， 结结巴巴的说道。
“怎么， 你不想知道这些信息吗？”明珠郡主将茶杯放在手边的桌子上， 用左手支着前额， 目光缓缓落在了她的身上， “我听说你现在是秦王兄的幕僚，这些朝政信息你也该熟悉熟悉， 否则还怎么为秦王兄出谋划策。”
“……”黄芪一时搞不懂她的深意，顿了顿，才问道：“您这是打算帮我？为什么？”
“你就当是……我闲的无聊吧。”明珠郡主说着眸子里浮现出几分随意， “同为女子，我明白你能走到今日的不容易。那些男人， 整日标榜着仁义道德， 实际上却最是自私不过，也护食的很，他们将朝廷大事圈为自己的囊中物，自己个儿成日斗来斗去，却决不允许女人插手。你没有家世背景， 凭自己的本事让秦王兄用你， 说来我对你还是有几分钦佩的。”
“郡主抬举了，若论当政的女子， 文昌长公主才是其中翘楚。我还差得远。”黄芪自谦的说道。
“你不用谦虚，你之前辅佐秦王兄安置流民一事，就做的很好，连我阿娘也是夸过的， 她还说让我跟你好生学学呢。”明珠郡主口中说着，面上却浮现出几分不服气。
黄芪察言观色，笑着道：“郡主天资卓绝，又有文昌大长公主这样的名师教导，我这点小聪明哪里比得过您呢。”
明珠郡主眸光睨着她，打量了半晌，才蓦的笑了，“你以为我会因为我阿娘的话怪罪你？”
黄芪沉默着，没有回答。
“你也太小看我了。”明珠郡主起身翻了个白眼，踱到了她身边，随手拿起一本户部的盐税账册，一边翻着，一边说道：“我的确是有些嫉妒我阿娘夸了你，从小到大我事事争先，可惜得到她肯定的次数少之又少。所以，我很好奇，想看看你到底还有什么本事？”
原来明珠郡主也是个期望得到母亲肯定的小女孩儿。黄芪眼底的疏离散去，望着她，只觉她身上的气势外强中干，莫名有一丝可亲。
“郡主想怎么看？”此时，她也有些放开了。说话的语气恭敬中夹杂了一丝揶揄。
明珠郡主眸子里的笑意深了深，认真打量她了几眼，眼神一转说道：“不如我们来比比，就以这篇《整顿盐政疏》为题，看看到底是谁的策略更高明。”
黄芪对她的提议不置可否，目光轻轻一抬，落在桌案中间的条呈上，缓缓的说道：“您就用这份和我比？”
明珠郡主一怔，继而脸颊一红，说道：“这只是我的练手之作，并不是最终版本。”她从黄芪的神色中读到了“看不上”的意思，不光不觉的恼怒，还有一种果然如此的棋逢对手的兴奋感。
“这些资料全是我娘让人送回来给我看的，既然我们要比试，自然你也能看。放心，我是不会在这上面欺负你的。”明珠郡主又说道。
既然是送上门来的好处，黄芪自然不会客气。她对明珠郡主说了一句“那就谢谢郡主了”，随即就坐在了椅子上，全神贯注的翻了起来。
明珠郡主笑着看了她一眼，也不打扰，而是转身出了门。
外面，琵琶一众丫鬟守在门口，看见她一个人出来，不由疑惑的往里张望了一眼，隔着屏风自然什么也没有看见。
“你守在这里，不要让任何人进去打扰。”里面的资料都是不能随意给外人看的。若是被人知道她让黄芪阅览，难免落人话柄。
“是。”琵琶虽然不明所以，但还是恭声答应了。
资料有些多，黄芪翻了整整一个下午，也才堪堪过了三分之一。时间已经不早了，她还要回去秦王府。好在明珠郡主说这两日她可以随时来阅看。
黄芪心里一喜，这才行礼告辞。
这个晚上她几乎没怎么睡觉，挑灯夜战将白日所看内容的要点全部写了下来。等到第二天一早，她又登了文昌大长公主府的门。
就这样，白天阅看资料，晚上默写笔记，整整花了五日的功夫，才将所有资料看完整理完。
就在黄芪说自己明日不来了时，明珠郡主还很意外，“这么快就看完了，都记住了吗？要是没有，我可以多宽限两日。”
黄芪笑而不语，将这两日撰写的笔记递给了她，笑着道：“您看看。”
明珠郡主先是不以为意，怎料越看越惊讶，“这都是你整理的？”
上面的内容全是当朝盐政的要点，提炼之仔细，分析之精确，数据之详实，就算让一个积年老吏来整理，也不一定有这般一目了然。就算是个一点朝务都不懂的人，翻几页这本笔记，也能说出当朝盐政的制度是什么，积弊有哪些。
“不能只我占您的便宜，这本笔记送给郡主，就当我对您这几日关照的回报。”黄芪默认的说道。
“行，我收下了。”明珠郡主最终欣然接受了。
此时快到午时了，她欲留下黄芪吃午饭，不料黄芪却拒绝了，“今日我还有事，改日再品尝公主府的美味。”
“也好。我让琵琶送你们。”
黄芪被琵琶引着离开了，明珠郡主换了身衣裳，拿了她送与的笔记往前院书房去。
今日，难得文昌大长公主在家，正在书房和幕僚们说话，就听门外的内监通禀道：“郡主来了。”
她脸上的意外之色一闪而过，抬手止住了幕僚的说话声，才转眸往门口看去，就见明珠郡主提着松散的步子走了进来。
“今儿怎么愿意到这里来了？”文昌大长公主先是挥手打发了幕僚下去，然后才看向女儿问道。
明珠郡主没有回答，走近多宝阁，摆弄着一只前朝的古董摆件，随意的问道：“刚才你们在说什么呢？”
“没什么，就是些关于盐政的事。”文昌大长公主端起茶盏呷了一口，想起了什么问道：“对了，我给你布置的功课你写的如何了？”
问罢，她都已经做好了女儿交出来一份敷衍的答案的准备，不想却听到了一个出乎意料的回答。
“改革盐务事关重大，我还得仔细考虑几日。”
“你……”文昌大长公主有些莫名的惊喜，“你慢慢想，不着急，反正陛下也还未正式下决心。
说罢，才想起她刚才说的是“改革盐务”，不由挑眉问道：“怎么？你也支持彻底改革？”
明珠郡主过去坐在她身边，目露深色道：“不是我支持改革，而是如今的局势已经到了非变不可的地步了。您瞧瞧这个。”
她将手里的笔记递过去。
文昌大长公主不解的看了她一眼，依言翻阅起来，半晌之后意味不明的问道：“这是黄芪整理的？”
“您知道……”明珠郡主面上显出一丝心虚，她还以为自己把资料给黄芪看的事瞒的天衣无缝呢。随即又恼羞成怒的问道：“您监视我？”
文昌大长公主面上没有丝毫的波动，只淡声道：“我若连自己府邸里的事都不清楚，还能在朝堂立足这么多年，早就被那些人逼退了。”
明珠郡主眼里闪过一丝懊恼之色，转眸就看到了母亲眼底的丝缕疲色，不知怎么突然心里感觉到了酸涩，张口道：“这些年，辛苦您了。”
文昌大长公主已经许久没有听女儿说这么软和的话语了。她还记得小时候的女儿软软糯糯，最黏她这个阿娘了，那时她初涉朝堂，对好些事还没有现在这般得心应手，每日都要忙到很晚，明珠经常等她一起睡觉等到半夜，抱着她的时候都会说“阿娘辛苦了”。
可是从什么时候开始明珠和她这个阿娘不亲了呢。是了，是当明珠得知自己的身世的时候，她怨自己让她成了个私生女，也怨自己让她从小就没有父亲。
文昌大长公主从来都不后悔踏上了这条路，但却对唯一的女儿常常觉得亏欠。
此刻，面对女儿的心疼，她心里欣慰，连眼角都浮现出一抹水光，所有言语最后都化作了一声感慨，“我的明珠长大了，知道心疼人了。”
母女两人许久没有这样亲近了，明珠郡主感觉有些别扭。转过了视线，坐正身子问道：“黄芪的这本笔记，您觉得如何？”
“出乎意料。”文昌大长公主见过优秀的人才不知凡几，这本笔记是不错，但也还没到让她惊艳的地步，但面对女儿兴冲冲的询问，她不想扫了她的兴，便夸大了几分。
可惜，明珠郡主是她的亲生女儿，又如何看不出她眸子深处的平淡呢。
她倒也不失望，只道：“您往后翻翻就知道您有多小瞧人了。”
文昌大长公主只好又往后翻翻，不想这次再看，只觉眼睛都有些移不开了，“这些数据？”
“是不是很直观？您瞧，这种线状图能让人一眼就看出本朝开国以来盐税的演进脉络，还有这种柱状图，可将各个时期的税额差异洞察分毫。”见母亲终于发现了这本笔记中最精妙的地方，明珠郡主忙趁热打铁，点出了其中的精髓。
文昌大长公主面上不置一词，但只有她自己才知道，方才所见，在心底掀起了何等滔天的波澜。
此种数据分析之法，将盐政种种积弊与隐秘都剖析得清清楚楚。这本笔记若流传出去，无异于为改革一派提供了铁证如山的实证，足以说服圣心。
黄芪这个小丫头，她当真是小瞧了。
黄芪并不知道明珠郡主已经把自己的底儿都漏给了文昌大长公主。她一回去秦王府就把自己关在了屋子里，写关于盐政改革事的条陈。
这晚，她屋里的灯又亮了一夜。
好在所有的努力没有白费，天快亮的时候她终于炮制出一篇让自己满意的文章。
这时，窗棂外的天幕渐渐褪去墨色，一道淡金色的轮廓从远处的屋脊后徐徐升起。天终于亮了。
黄芪站在窗前欣赏了一会儿日出，才懒懒的伸了伸腰，转身到门口将门打开。
木樨准时出现在门外，“师父，您这会儿就要洗漱，还是先补会儿觉？”
“先洗漱吃早饭吧。”黄芪虽然疲惫不堪，但腹中的饥饿感更让人难受。
早饭是蟹黄小汤包和碧梗米粥。黄芪费了一夜脑筋，吃了两笼八个汤包，又喝了一碗米粥才感觉满足。
木樨收拾了碗筷，又为她沏了一杯温度适宜的山楂果茶，才离开。
黄芪此时已经瞌睡的开始上下眼皮子打架，没有心情细品，端起茶盏随意的喝了两口，就过去床边倒头就睡。
一直到秦王下朝的时间，她才被木樨叫醒。用冷水冲了一把脸，感觉精神好了不少，便带着昨晚写的条陈去前院书房找秦王。
秦王才下朝回府，正在暖阁里更衣。高升进来禀报说：“王爷，黄芪来了。”
秦王眉梢微挑，想不出黄芪这会儿来的用意，沉吟一瞬说道：“让她在书房等我。”
黄芪被高升请进了书房，正垂头想着一会儿的措辞，就见秦王从侧面的屏风后面出来了。
她忙屈身行礼，“属下给王爷请安。”
“起来吧。你今日找本王所为何事？”秦王大马金刀的坐在书案后面的主位上，端起桌上温度适宜的茶碗呷了一口，才不紧不慢的问道。
“属下来给王爷送条陈，是关于盐务整顿之事。”黄芪说着，双手捧着册子上前几步，恭敬的放在了秦王面前的桌案上。
秦王脸上显现出几分意外。上回与章、丘两个门人谈论正事，之所以将黄芪喊来，不过是为了让她长长见识，并未真的想让她拿出什么高明的策略来。
虽然黄芪在防疫一事上展现出了不错的能力，但盐务一事盘根错节，纷杂异常，他并不觉得一个刚从内宅出来的女子在短短几日内就能理清头绪，还能想出行之有效的解决对策。
不过，既然送来了，他倒也不好打击对方的上进心，反正今日也没有什么要紧事，便随手拿起来翻了翻，正想着说个什么评语既能肯定对方的用心，又不会让她高估了自己的能力。
然而，当他的视线触及那开篇的第一段文字时，原本预备好的话语全都卡在了喉咙间。他的眸光陡然一凝，身子不由得离开椅背，直了起来。
“这是你写的？”秦王的视线并未离开眼前的文字，语气里带着一丝意味不明的意味。
“是。”黄芪回答时，面上忍不住露出几丝忐忑。
虽然她有系统，但这些朝政事务并无技能书可以学。这篇文字是她精研明珠郡主分享的资料后，再糅杂前世看过的一些论点写出来的。她也不能肯定自己的水平到底如何。
黄芪抬眸打量对面秦王的表情，想看出几丝端倪，可惜失败了。
屋子里一时安静极了，黄芪努力调整自己的心态，尽量不露出太过波动的情绪，免得让人觉得她不稳重。
直到过了许久，秦王才从眼前的文字中移开了视线，眸色复杂的望着黄芪问道：“这里面的信息你是从何处查到的？”
“多亏了明珠郡主的慷慨……”黄芪并不隐瞒，将这几日她在文昌大长公主府上的经历，以及与明珠郡主约定的比试说了一遍，然后才轻声问道：“王爷觉得我写的如何？”
……
从秦王的书房出来，黄芪只觉背上的衣裳已经被汗湿透了，然而心情却十分亢奋。
想到刚才在秦王面前的那番奏对，以及秦王不经意间流露出的欣赏之色，她的脚步不由轻快起来。虽然秦王没有直说她的条陈写的如何，却用另一种方式变相的给出了肯定。
“本王会将你这份条陈上奏陛下，若真能说服陛下同意改革盐政，本王会对你委以重任。”
想到这里，她不禁深吸了一口气，只觉全身都轻飘飘的，仿若还在梦中。这一切都美好的有些不真实，让人忍不住沉溺其中。
可惜，这份感觉并没有持续多久，就被从后面追上来的高升打破了，“黄芪姑娘，漱石居已经收拾好了，你看你什么时候搬过去？”
漱石居就是黄芪为自己选的新居所，位置处于内宅和外院的交界处，从前门出来去内宅和前院都很方便，旁边有一片竹林，环境清幽僻静。
“今儿就搬过去吧。”黄芪想了想，觉得今日应该没有什么事，正好可以有时间搬家。
高升闻言一愣，随即说道：“姑娘不再选个日子，搬家可是大事，这般仓促不好吧？”
黄芪无所谓的说道：“就今日吧，早搬过去早省心。”
这可真……
高升有些无语。想着一会儿去翻翻历书，要是今日不是宜迁宅的日子，还是要说服黄芪改日再搬。好在历书上写着今日宜搬迁，他这才歇了心思。
不过对于黄芪的不拘小节，他还是印象深刻，在与秦王汇报差事的时候还顺嘴提了一句，“这个黄芪姑娘做事也太不讲究了，别人搬迁恨不得方方面面都打点妥帖，她倒好，随随便便就定了。”
秦王听着也不禁露出不赞同的神色，沉吟道：“等她搬的时候，你多替她瞧瞧屋里的摆置格局。”
高升闻言不禁一怔。他服侍王爷这么多年，还是头一回见他对一个门人的私事这样操心。
原本就觉得黄芪此人不简单，经过这回事后，他更是在心中将其重新审视了一番，将她的份量又加重了一层。
于是，在黄芪搬家的时候又多了一个帮忙的人—高升。
第133章 欠个人情
“高公公， 您这是做什么，难道王爷这两日没给您分派差事，让您有时间在我这儿消磨了？”黄芪一脸意外的调侃道。
高升心里暗道自己忙的很， 要不是王爷吩咐， 他怎么会在这种小事费心神。面上却笑容可亲的说道：“是啊， 我今日没什么事， 过来看看有什么帮得上忙的。”
黄芪没想到自己一句玩笑话成真了。不过， 哪好意思让他帮着做什么，只好说道：“有小鱼戴全他们呢， 您就帮我看看屋子的格局就行。”
本是随意的一句话，哪想到高升竟当了真，还真认真帮她参详起来了。
“这是东南方向， 摆只柜子不吉利，换了吧。”
“这只多宝架层数怎么是单数， 换个双数的来。”
“还有这盆花， 颜色不好，花期太短，去换盆绿植来。”
……
因为有了高升的存在，原本一个时辰就能搬完的屋子，愣是花费了整整一下午的时间。
看着高升在屋里转悠， 面露满意的神情时， 黄芪不禁大大的松了口气，强陪着笑脸说道：“高公公， 您忙了一下午，累了吧。快回去歇歇，我让人做了一桌子好菜，一会儿给您送去屋里， 算是感谢您对我的费心。”
“嗯，还算知恩图报。”高升意犹未尽的点点头，说道：“那我就受用了。下回你若还要搬家，可以再请我帮忙。”
原本一开始还有些不情愿的高升，经过一下午的指点，感觉到了满满的成就感，一下子激发出了他对助人为乐的兴趣。
黄芪僵硬的笑了笑。心道高升的性子这么龟毛，下回可绝不会再叫他了，还不够折腾人的。
此时，时间已临近傍晚，天色渐渐黑了下来。黄芪累了一身热汗，送走了高升，就见小鱼几人也满脸疲累，便打发道：“你们先回去休息吧，明日再来找我。”
小鱼和秋玲，戴全行礼告辞了。木樨殷勤的说道：“师父，我帮您安排热水和晚饭。”
黄芪没有拒绝，被她服侍着洗了个热水澡，又吃了晚饭后，才说道：“我这里的房间也给你留了一间，明日你和小鱼她们一起搬过来吧。”
木樨面色一喜，知道师父这是要把自己从侧妃身边要过来的意思，忙不迭的点头答应了，“好，我明天就搬来。”
说罢，又给黄芪铺好了寝被，在床尾的被子下面放了两个热热的汤婆子，虽然已临近初春，但晚上的温度还是有些寒凉的。
等到木樨离开，黄芪给自己倒了杯温水，走过去窗前坐在贵妃榻上，一边喝水一边欣赏着已经升到半空中近似圆轮的明月，她这才想起快到月中了。
得尽快去一趟庄子上了，去看看她新培育的牡丹花。这盆花关系着秦王是否拉拢得到皇后娘娘，轻忽不得。
还有水粉作坊那边，小鱼已经找人开工了，她也该和方秀萍谈谈胭脂铺子的事了。
还有周妈妈，此人留在身边始终是个麻烦，只是若要将她打发走，黄芪又有些犹豫。
自从上回和周妈妈谈过，接着发生了好多事，没时间细想她的话。此时夜深人静，黄芪突然发现了几个漏洞。
周妈妈说窦夫人因为意外，窥见了柳老爷的原配夫人王氏和秦王的生母定下婚约，才不顾一切的嫁给了柳老爷做继室，为的就是将这桩婚约的人选李代桃僵。
可是，她是怎么做到把事情瞒得滴水不漏的？
就算当年王氏难产，来不及对丈夫说她为腹中孩儿定下婚约的事，但她身边的丫鬟嬷嬷呢？
和皇子订亲，这是多大的事，就算下面的人因为主家的变故慌了神，一时忘记了禀报，但不可能一直忘记吧？
但最后的结果就是柳老爷对此事一无所知。
从周妈妈的说辞中不难得出窦夫人控制了王氏身边的人，威胁她们不许说出真相。
但这又产生了一个新的问题，窦氏是在王氏死后才嫁到柳府的，那么在她还未嫁过来前的这段时间，又是如何控制王氏的丫鬟，让她们守口如瓶的呢？
虽然窦夫人出身伯府，但也只是个普通的闺阁女子，她哪里来的那么大能量把事情做到这个程度？
此种种端倪，都暗示着这其中不止窦夫人抢了继女的亲事这样简单，这里面应该还隐藏着一个更大的阴谋，比抢亲的事严重得多。
当这个猜测成型的时候，黄芪被吓了一跳，只觉背上密密生出了一层冷汗。寂静中，她听到了自己如擂鼓般的心跳声，“砰…砰…砰”，一下一下又一下。
她很想安慰自己，这些只是她想多了，但理智又告诉她，世上没有那么多巧合的事，如果有，只会是有人在精心布局。
第二日，小鱼和秋实，以及木樨三人全部搬了过来。
漱石居是典型的四合院格局，正房坐北朝南，两侧游廊连接着东西厢房。
黄芪当仁不让的住了正房，让三个徒弟分别住了两侧的厢房。柳侧妃还专门给她拨了个跑腿的小丫鬟，还有一个帮着做重活的粗使婆子，两人被安排住了后罩房。
漱石居后院还专门沏了灶台，她们若不想去大厨房吃饭，可以在小院中做饭，米面菜蔬既可以自己去外面买，也可以请王府的采办买了送来。黄芪嫌每日买菜太麻烦，选择了后者。
总之，她在漱石居算是安顿下来了。
为了庆祝这次搬家，黄芪还在外面的酒楼定了两桌席面，请相熟的丫鬟内监大吃了一顿，同时收到了许多乔迁礼物。
王陶彰也不知在哪里听闻了她搬家的事，也送了一份贺仪来。
自从河北的灾民们都被送回了家，城外的安置所撤了之后，王陶彰就原回去户部当差了。
但因着黄芪成了秦王的幕僚，且王陶彰也会时不时来秦王府汇报公务，两人见面的次数还挺频繁，会经常一起探讨盐政、经贸之事，很谈的来，一来二去倒生出了点忘年之交的情谊。
于是，黄芪也不和他客气，欣然接受了他的贺礼，笑道：“等下回有空闲了，我请您喝酒。”
“喝酒就不必了，不过，我有件事想请你帮帮忙。”王陶彰说着脸上划过一抹心虚。
黄芪惊讶：“什么事？”
****
清晨，黄芪踏着薄雾出城，才到朱小芬的庄子上就淅淅沥沥的下起了小雨。
小鱼先下车，撑了伞接她，“师父，小心地上湿滑。”
黄芪脚上穿着鹿皮的小靴子，稳稳跳下了车辕落在潮湿的青石板路上，嗔笑道：“我又不是小孩子，要你这样操心。”
小鱼不好意思的笑了笑，但扶在她臂弯处的手依旧没有松开。“师父，雨越下越大了，咱们快进去吧。”
“再等等。”黄芪眯着眼睛往远处眺望，只见雨幕中又有一辆马车由远及近的驶来。
“这是……？”小鱼的话还没有说完，马车已经在他们不远处停了，随即车上跳下来一个穿着大红色衣衫的少女。
“你就是……黄女官？”少女下车后，利索的撑起了伞，然后走到黄芪和小鱼两人面前，打量了几眼，才对着黄芪问道。
黄芪不露声色的点点头，“是我。”
“你……”
少女眼底泛起一丝复杂，张口想说什么，就被黄芪打断了，“你是王殊吧？既然来了就进去吧。”说罢，转身进了庄子大门。
“哎，我……”王殊只能眼睁睁望着前面的人影越走越远，半晌才想起来跟上。
“师父，她是谁啊？”小鱼撑着伞，小声问道。
“是王陶彰的女儿。”黄芪回答着想起那日王陶彰说要请她帮忙，最后将女儿塞过来的情形。
“我这丫头性子被我纵惯坏了，自从听说了你的事之后，就一直缠着我要见你，我也是没法子，只能麻烦你，让她在你身边待上两天。”王陶彰面露无奈的说道。
“可是你是知道的，我可不是在闺阁里绣花的人，你不怕我带坏了你女儿？”
“这是哪里的话。说起这个，我那闺女也不是个爱绣花的性子，反正你见了人就知道了，就当我欠你一个人情。”
王陶彰的人情可不好得，黄芪听他这么说了，自然爽快的应下了。不就是帮忙带两天孩子嘛，这有什么难得。
不过，她可没有被人当做猴子一样围观的爱好，等王殊进了庄子想往她身边凑的时候，她喊来了木樨，“你带王姑娘去参观一下花房，再给她找点活儿干。”
木樨虽然不知道王殊的身份，但撇了一眼她满身的华服美饰，怀疑的问道：“让她干活，这行吗？”
一旁的王殊，听到了这话，也不情愿的嚷嚷道：“我想跟在你身边，不想去花房。”
黄芪淡淡的看了她一眼，说道：“你不就是好奇我每日在干什么吗，花房里养花就是我的差事之一。”
“可是……”王殊有些不相信黄芪会亲自去花房干活。
小鱼在一边看到她啰嗦的模样，不耐烦的道：“你要是不想听从我师父的安排，那就趁早回家去吧。”
“我……我去还不成嘛。”
等王殊窝窝囊囊的跟着木樨走了，小鱼才抱怨似的说道：“这就是大小姐体验生活来了，师父正事都忙不完，干嘛自找这麻烦？”
黄芪没有说话，只问道：“水粉作坊的工程进度怎样了？”
小鱼也只好把心思放在正事上，回道：“预计再有半个月就能全部修建完。”
黄芪心里估摸了一下，说道：“作坊建好就要投入生产，现在可以开始采购原材、招募工人了。”
“是。”小鱼想了想说道：“师父给我的方子我仔细研究过了，原材大多都是药材，我最近会和药材商联系。至于工人，您有什么要求吗？”
“全招成女工吧。”黄芪缓缓说道，“作坊里除了安保人员，所有的员工都只要女人。”
“我明白了。”小鱼对此没有一丝惊讶，神色如常的应下了。
“行了，你去忙吧。”
黄芪挥手打发了小鱼，准备歇一会儿就去花房，不想朱小芬进来了，“芪姐儿，周妈妈闹着要见你，我实在拦不住了。”
距离上次谈话已经过去了大半个月，周妈妈一直没有等到女儿菱歌被救出来的消息，几次要求见黄芪。
只是，黄芪一直晾着她，没有同意。现在也差不多到时候了。
她对朱小芬说道：“让人带她过来吧。”
“黄芪，我把什么都告诉了你，你却迟迟不兑现承诺。你若敢说话不算数，我不会放过你的。”周妈妈一进来，就沉着脸色骂道。
黄芪淡淡的看了她一眼，挑眉道：“你在威胁我？以你如今的处境，要如何不放过我？”
“兔子急了还咬人呢。我现在是落魄了，但手中也不是没有可用的人，你把我逼急了，我就让人告诉窦氏是你藏匿了我，到时大家同归于尽。”周妈妈眼含疯狂之色的说道。
黄芪听着面上露出几分忌惮，好似被吓住了一般，妥协似的说道：“我没打算食言，菱歌的情况我已经打听过了，窦夫人将她拘在自己的陪嫁庄子上，外人轻易见不到，更别说想法子救她了。”
周妈妈闻言，面上露出丝丝焦急，“那怎么办？”
黄芪没有回答她，而是说道：“根据你所言，我心里还有些疑问，若能解开，说不得就能想到法子救出菱歌了。”
“什么疑问？”周妈妈半信半疑道。
第134章 牡丹花
“窦夫人为什么一定要让女儿嫁给皇子？还有， 当初她孤注一掷，怎么就肯定自己一定会生下三姑娘？”黄芪沉声问道，目光盯视着对面， 不放过周妈妈面上一丝一毫的表情。
周妈妈先是一怔， 沉默几息后， 才叹息一声， 给出了一个出人意料的答案。
“窦氏是不甘心吧。”
“不甘心？”
“当年， 窦氏差点就成了圣上的后妃。”周妈妈目光中带着几丝幽远的说道。
“什么？”黄芪不禁听得目瞪口呆。真没有想到窦氏年轻时竟然还有这样的际遇。
不过，她后来还是嫁给了柳老爷做继室， 可见这件事是不了了之的。她忍不住好奇的问周妈妈，“窦夫人为什么没能进宫？”
“老伯爷不许。”周妈妈轻声说道。
当年还是先帝在位，当今圣上乃是东宫太子， 拜老侯爷为师学习兵法，经常出入永安伯府。那时， 伯府中只有窦氏还在闺中。圣上有一回来伯府的时候见到了窦氏， 很是喜欢，就与老侯爷说要纳她为良娣。
东宫良娣，可是除了太子妃之外，最高的位分了。等太子登基，良娣就是妥妥的贵妃位分。
“这样的恩典， 对于任何一家勋贵来说都是天大的荣耀。”周妈妈神色复杂的说道， “然而，不知道老伯爷是怎么想的， 愣是拒绝了这门亲事。窦氏为此和老伯爷大闹了一场。可惜，老伯爷固执己见，终究没有同意。而且为了窦氏能绝了入宫的心，还把她的姨娘幽禁了起来。
后来， 窦氏对老爷私许终身，老伯爷虽然生气，但许是因为愧疚，所以最后还是同意了这门亲事。”
说到这里，周妈妈脸上露出讽刺的神色，“窦氏下嫁老爷，外人都觉得她是个痴情之人，殊不知她最是慕权好势，就因为当年她没能如愿，所以就想把自己的女儿送进去，替她享受那曾经失之交臂的荣华富贵。”
*****
黄芪从沉思中回过神来的时候，周妈妈不知道什么时候已经离开了。
刚才周妈妈的回答，看似补全了一些窦氏抢亲的漏洞，但她依旧觉得有些违和。
只可惜，想了半晌，也理不清头绪。
木樨进来说花房里新栽种的牡丹已经出苞了，请她去看看。黄芪这才舒了口气，出了屋子。
外面的雨已经停了，空气中夹杂着一股清冷之色。但花房里却截然相反，依旧又潮又闷。
这个季节，花房里花并不多，除了一些常规的花木，就是黄芪新栽的几株牡丹，此时已经长的郁郁葱葱，有几株枝头甚至零星冒出了花蕾。
黄芪示意木樨将剪刀拿给她，然后几剪子下去，将所有的花蕾全部剪掉了。
“你这是做什么？它们都已经快开花了。”突然，背后传来一道女子的声音。
这个花房除了木樨和花匠，就只有一个外人王殊，花匠可不敢用这种质问的语气和黄芪说话，因此她不用想都知道是谁。
“你的活儿干完了？”黄芪仔细查看了牡丹花株的叶片，没发现什么病害异常，才直起了身子，转身问道。
“我……我是来跟着你学东西的，不是来干活的。”王殊的脸上露出几丝不逊，“既然你已经答应了我爹，就别想敷衍。”
黄芪盯着她上下打量几眼，抬手接过木樨递过来的花肥，一边蹲下身子给花上肥，一边说道：“我只是答应你爹让你跟着我两天，可没答应要教你什么东西。”
说罢，又道：“不过，你要实在好学，秦王府上倒是有不少精奇嬷嬷，我可以请一个出来让你跟着学学。”
“我不要跟嬷嬷学，我就要跟你学。”王殊亦步亦趋的跟着黄芪，“我知道上回安置流民的事上，你帮我爹出了好些注意，我就要跟你学这个。喂，我说的话，你听到了没啊？”
她这番无理取闹的架势，连黄芪的一个眼神也没有换来，却让一旁的木樨不忿起来。见她还要上前打扰师父，立即挡在前面“哼”道：“你谁啊你，年纪不大，口气倒不小，知道自己是什么身份吗，就要跟着我师父学本事？”
“我……你是谁啊？我没有资格难道你有资格？”王殊的口齿打小就厉害，连继母都栽在她的手上，此时看见一个小丫鬟敢这么不给自己面子，立即反唇相讥起来。
木樨得意的笑道：“我当然有资格，我可是我师父的徒弟。”
“徒弟？”王殊闻言愣了愣，看向黄芪，问道：“你还收徒弟了？”
黄芪不置可否，蹙了蹙眉说道：“你要是不想在我这儿待，我让人送你回家。”
“我不回家。”
“那就安静点，我让你做什么你就做什么。”黄芪带着压迫性的目光沉沉的压过来，一时间让王殊不敢再闹腾。
见她终于服软，木樨偷笑一声，在王殊看过来之前去一边继续干活了。
因着黄芪的警告，王殊只好安静的跟在她后面，看她给每株花施肥、浇水，又精心修剪了它们的枝叶。
“为什么要把花蕾剪掉？”王殊实在忍不住好奇心，却又不敢直接问黄芪，只好“不计前嫌”的凑到木樨跟前问道。
木樨虽然不喜她摆出一副高人一等的傲慢姿态，但到底是师父的客人，一些小事上不好怠慢，只得回道：“那是牡丹，距离开花的时节还早呢，现在把它的花蕾剪掉是为了保证后期开花的质量。”
王殊听得似懂非懂，木樨忍不住炫耀的心，说道：“你看到我师父给花上的肥料了吗？那是她自己调制的，独门秘方，我师父种花的手艺能闻名京城，有一半是花肥的功劳。”
怎料王殊却面露茫然道：“你师父种花的手艺很好吗？”明显是没有听过此前黄芪的事迹。
“你不会连“十八学士”都不知道吧？”木樨面露震惊的同时，又忍不住给她科普一下师父的丰功伟绩。
“我告诉你啊，去年秦王生辰……”
黄芪打理过了花圃，望了一眼远处正说的热火朝天的两人，忍不住摇了摇头，然后出了花房。她叫来一个护卫，说待会儿要去一趟水粉作坊，让告诉车夫把马车赶到门口候着。
朱小芬一手面粉的从厨房里出来，问道：“快吃饭了，你这是要去哪儿？”
“作坊。我中午不回来吃了。”黄芪说着，进屋关上了房门，准备换衣裳。
“这孩子，我还特地包了荠菜饺子呢。”朱小芬嘟囔着回了厨房。
倒是蹲在院里劈柴的王大钱，起身溜溜哒哒的去了前院。
于是，黄芪一出门就看到了等候在马车前面的人。
她疑惑的问道：“王叔，您有事？”
“春芽回来都给我们说了，她能找到这样一门好亲事，多亏了你，芪姐儿。叔谢谢你。”王大钱有些笨拙的说道。
“没事。您若真要谢我，就好好对我娘吧。”黄芪并不把这件事放在心上，摆摆手就要上车。
却被王大钱叫住了，“我听说你在查你爹的事？”
黄芪脚步微顿，回过身去看他，“我娘告诉您的？”
王大钱不好意的说道：“是你娘不小心说漏嘴的。你别怪你娘。”
黄芪沉默着没有说话。王大钱又道：“其实，当年的事我也多少知道些。你爹因为你娘没有生儿子，所以就在外面找了个外室，伤了你娘的心，要不然你娘也不能那么轻易就嫁给我。
你爹的那个外室，叫穗儿的，知道你爹受了重伤，立马就躲起来了，根本不管你爹的死活。你爹，他就是傻，根本不知道谁才是知心人。
那个穗儿，虽然和你爹青梅竹马一起长大，但却是个嫌贫爱富的，你爹几次求亲，她都没有答应。后来你爹学了一门辨药的技艺，出息了，她才知道后悔。可惜，那时你爹已经娶了你娘。她明知道你爹有家庭，还要纠缠，其实就是为了钱，你爹还以为她是旧情难忘。”
从王大钱絮絮叨，略显啰嗦的话中，黄芪提炼出了几个要点：第一，黄魁找的外室穗儿也是柳府的家生子，两人早就认识；第二穗儿找上黄魁是别有所图；第三，黄魁一受伤，穗儿就知道了，为此还抛弃了他。
于是，她问道：“您既然认识穗儿，那您知道她后来去哪儿了吗？”
“当年夫人一嫁进来，就把先夫人身边的亲信全部遣散了，穗儿的爹娘过世的早，她家里也没有其他人。唯一能投奔的就是她姑姑。穗儿的姑姑也是柳府的家生子，后来被家里人嫁给了一个南边的客商。”
“穗儿去了南边？”
“没有。那个客商说是娶，其实就是纳妾。他并没有把穗儿的姑姑带回家，而是将人安置在了通州。这件事好些人都不知道，我是车夫嘛，经常听到一些同行说的小道消息，才知道的。”王大钱解释道。
所以，穗儿有可能在通州吗？
黄芪的心跳了跳，随即对王大钱说道：“谢谢您告诉我这些，这件事日后不要再对别人提起了。”
王大钱点头道，“我知道，我知道，我肯定不会提的，你娘至今还对你爹养外室的事耿耿于怀，要是知道我知道这么多，说不定连我也没好果子吃。”
黄芪不由失笑，“那您回去吃饭吧，我娘包了饺子。”
“哎哎。”王大钱应承着转身进了门。
黄芪在马车前站了许久，才从沉思中回过神来。
*****
时值四月半，正是牡丹花开的时节，整个京城都弥漫着一股浓浓的牡丹花香。
再有两日就是皇后娘娘的千秋节。世人皆知皇后爱牡丹，陛下爱护皇后，每年皇后生辰都要为她寻来天下最名贵的牡丹花为贺礼。
上行下效，一些善钻营的官宦人家，早在家中栽种珍稀名品，为的就投皇后所好。
别看他们准备的寿礼不乏奇珍异宝，但若无一两盆珍品牡丹压阵，总觉得少了一份底气，低人一等。
这看似是在讨好皇后娘娘，实则是在借这份天香国色，为自己和家族谋一份青云直上的捷径。
黄芪为秦王培育新品牡丹，本质上与这些人没有什么区别。
这两日，秦王已经问了不止一回了，让原本成竹在胸的黄芪也感受到了一丝压力。
后日就是进献寿礼的日子，今日黄芪就要将花带回秦王府。
因着有过前车之鉴，庄子上的花房早已不许外人进出了，且为了保险起见，黄芪还向秦王申请了护卫，日夜守卫在侧。
这次运花，她更是要了五十个护卫随行，一路将人和花护卫的严严实实。
车轮辘辘，随着马车驶进秦王府侧门，黄芪的一颗心终于放了下来。
高升早就带人在二门上等着了，见了黄芪下车，笑着走近问道：“怎么样，一路上可还顺利？”
“顺利。”黄芪笑着看了一眼跟在自己马车后面的青蓬油车，说道：“花儿就在车上，您看是先放到漱石居，还是……”
高升想也不想的说道：“直接搬到王爷的书房去吧。”
黄芪面上没有一丝意外之色，只让开身子，让高升带来的几个壮实的内监开搬。
望着从马车上搬下来的三只花盆，高升惊讶道：“怎么这么多？”
“为防万一，多准备两盆是有必要的。”黄芪笑着道。
高升也不禁笑起来，点着黄芪说道：“还是你谨慎，看来我的担忧都是多余的了。”
他说着，就要上前掀开花盆上蒙着的黑色罩子，黄芪忙阻止道：“先别动。外面有光，它们要是这会儿见了光，可是会提早开花的。”
高升听了，便也收了手，一边让内监们搬着花走，一边随口问道：“怎么，你还能控制开花的时间？”
不想黄芪点头道：“当然。这可是我亲手种的，能听懂我的命令，我想让它什么时候开，就能什么时候开。”
“真的？”高升半信半疑。
黄芪却再没有多解释，只告辞道：“我这几日一直住在庄子上，先回去洗漱收拾一下，待会儿再去见过王爷。”
……
黄芪到前院书房的时候，已经是一个时辰之后了。
进去时，秦王正在和章先生说话，她随意听了一耳朵，发现两人正在说魏王的事。
秦王面色显得有些凝重，“前两日王阁老替魏王向陛下呈送了悔过书，陛下虽然还未下明旨，但却准许魏王携家眷为皇后娘娘贺寿。”
章先生也眉心紧锁，目含忧虑，“看来魏王这是要重新回归朝堂了。不过，这对王爷来说，未必没有好处。”
“什么好处？”
黄芪与秦王有同样的疑惑，可惜还没有听到章先生的回答，秦王已经听到她进门的动静了，并且往这边看了过来，她只好上前几步行礼道：“属下请王爷安。”
“起来吧。”秦王面色和煦的看着黄芪，“花，本王已经见过了，辛苦你了。”
黄芪忙说“不敢”。然后又道：“此次我一共培育了三盆牡丹，花色各有不用，请王爷示下，用哪盆作为皇后娘娘的寿礼合适？”
“哦？那你先说说这三盆花各有什么特征？”
第135章 晕倒
“这一株叫豆绿， 花色乃是黄绿色，花型为绣球型……”
黄芪的第一句介绍还没有说完，一旁的高升已经忍不住惊呼出声：“绿色的牡丹花？”
再观秦王脸上也是掩饰不住的意外之色。
黄芪笑笑， 说道：“豆绿花开初期颜色呈豆青色， 而随着花期的变化， 从初开到盛开再到凋谢， 花色会发生变化， 由深到浅。”
她此前调查过，现今市面上的牡丹花色有红、黄、紫， 却并未听说有人培育出绿色系的品种。
在她的前世，豆绿可是传统牡丹花界的稀世珍品，想来在这个世界， 它依然会艳压群芳，引的无数人趋之若骛。
“其余两株呢？”秦王的眼睛里面已经盛满了笑意， 对着黄芪接下来的介绍充满了期待。
“这一株叫“二乔”， 乃是一株双色。”黄芪接着说道，“可能是同枝上同时开出两种花色的花朵，在极少数的情况下，甚至可以一花二色。现在还未开花，我也不能确认到底是什么。”
听到这番介绍， 众人非但没有失望， 反而还产生了一股浓厚的好奇之心，望着那枝头上的含苞花蕾， 只觉其周身泛着神秘色彩，让人心向往之。
“还有最后一株是什么？”
前面两株已经惊艳至极，秦王觉得这最后一株大概率没有那么稀奇了，但又忍不住希望是自己的想法保守了。
“这是一盆黑牡丹， 它的黑不是纯粹的黑，而是一种极深暗的紫红色，花色随着光线的深浅，以及花期的变化而变化。”
“这三株牡丹都是黄女官你培植出来的新品吗？”随着黄芪的讲述，章先生的面上露出一抹深深的震撼，“早就听说黄女官种花的技艺高绝，今日竟然亲眼见到了。”
黄芪笑着对他点点头，算是谢过他的夸赞，随即视线落在秦王的面上，只见他满脸喜意，眼神里透着对她的满意和欣赏。
“听说你还能控制开花的时间？这会儿可能给本王演示一番？”
“王爷既然想看，属下自然遵命。”黄芪答应着，转眸去看三株牡丹花，等着秦王挑一株。
“就这株黑牡丹吧。”秦王考虑几息，指着黄芪最后介绍的这一株说道。
他已经决定将豆绿和二乔献给皇后娘娘，此两种花色喜庆吉利，且独一无二，想来必能使得皇后娘娘倾心。而这株黑色牡丹，虽然也是稀世珍品，但并不适合作为寿礼。
“那属下就献丑了。”黄芪说着趁人不注意从腰间的荷包里取出一颗药丸，夹在指间捏碎，然后手掌似是不经意的拂过花苞。
众人都目不转睛的盯着枝头，只见不过几息时间，花苞竟然一层层的开始绽放。
真的开花了！
这……这到底是怎么做到的？
众人的视线从花朵缓缓转到了黄芪的身上，眼底全是震憾，同时又夹杂了几丝微妙。
黄芪感受着身周的盯视，得意的笑了笑，才说道：“雕虫小技，博君一笑罢了。”说着就展开手掌，让众人看清她手心的药粉，“这是我调制的催花药粉，洒在已至成熟期的花苞上，就可以使其在几息间盛放。”
原来如此！
秦王和章先生对视一眼，又分开，不约而同的露出几丝复杂之色。高升则拍着胸口嗔道：“你这一手可太神了，害的我还以为你真的有什么神奇的能力。”比如能号令百花之类的。
黄芪不知道他心中所想，望向秦王笑道：“属下就提前预祝王爷此次得偿所愿。”
“会的。”秦王嘴角露出一丝势在必得的意味。此两种稀世花色，再加上恍若仙家手段的催花药粉，皇后寿礼那日绝对能傲压群雄。到时魏王的脸色一定很好看。想到这里他都有些迫不及待了。
****
正午时分，外面的太阳光透过窗棂，碎金似的洒落在地面上。
卧床上黄芪懒懒的翻了个身，蛄蛹几下又没了动静，被窝里太暖和，她实在舍不得起床。
自从培植牡丹的差事了结之后，她终于能清闲几天了。为了补偿前段时间忙的昏天黑地的辛劳，她这两日都是睡到日上三竿才起床。
直到门口传来敲门声，以及小鱼的呼唤声，“师父，您起来了吗？我进来了。”
黄芪这才扬声答应了一声。随即“嘎吱”一声，门被推开，小鱼和木樨端着热水等洗漱用具走了进来。
“师父，您还没起啊，马上就到吃午饭的时辰了。”小鱼走过去掀起床帐看了一眼，轻声说道。
“马上就起。”黄芪不想在徒弟面前太没有形象，只得伸胳膊拿了窗头的衣裳穿戴整齐。然后在木樨的服侍下洗漱。
见她收拾好了，小鱼才又出去门口，从候在外面的小丫鬟手里接过食盒提进来。
“中午吃什么啊？”黄芪坐在桌前，随口问道。
“今天的菜是梧桐院的大师傅做的，您上回不是说想吃川菜嘛，今儿侧妃进宫的时候特地交代了小厨房，让做了给您送来。”随着小鱼的话，一盘盘辛辣浓香的川菜摆上了桌面。
前世的时候，黄芪是个无辣不欢的口味，可惜到了这一世，因为种种原因，根本没有条件享受口腹之欲。这么正宗的川菜她还是头一回吃呢。
“对了，王爷他们何时进宫的？”用过了饭，黄芪端着山楂水靠在椅子上问道。
“辰时就出发了。”小鱼回道，又道：“王妃临盆在即，侧妃害怕出事，好心建议王妃这回先别进宫了，可惜王妃固执的很，非不听。”
黄芪在心里暗道进宫参加皇后寿宴，可是为数不多的能接触到后妃和宗室的机会，王妃怎么可能愿意让柳侧妃专美于前。
半晌，小鱼又说道：“算算时间，现在应该到了献礼的环节了吧。”
黄芪听着，目光透过窗子望向了皇宫的方向，思绪也缓缓飘远。
同一时间，御花园中皇后的寿宴上，众皇子皇女正在为嫡母献上贺礼。
魏王乃是陛下的子嗣中最为年长的，因此由他打头，第一个献礼。
当魏王府的属官唱喏完了长长的礼单，魏王这才上前几步，面带笑容的说道：“这些贺礼还不足以表达儿臣对母后的孝心，儿臣府上新植了一株牡丹，今日献给母后，祝您千秋永乐，长乐未央。”
说罢，身后就有两个小内监抬着一盆正在盛开的牡丹花上来了，其紫红色的花冠顿时吸引了园中所有人的视线。
“呀！是魏紫。”坐在皇后身边的三公主忍不住心中的惊讶，惊呼出声。“母后，大哥这株魏紫竟是比您宫中的那株花色更加纯正，花型也更丰满。”
她是皇后亲生的嫡公主，说起话来自然没有别的公主皇子那般顾忌重重，“大哥特地为母后培育出这样一株精品，真是有心了。”
皇后听到女儿的话，眼底神色变得柔和，笑着看向魏王说道：“这株牡丹我很喜欢。”
“母后喜欢就好，魏紫乃是花中之后，正配得上您母仪天下的身份地位。”他说着睨了一眼在坐的晋王、秦王等人，心里掩饰不住的得意。
虽然知道其他兄弟也必然会送牡丹作为寿礼，但有他珠玉在前，其他人再想出彩可不容易。
此时，魏王满心都是讨得皇后的欢心，却忽视了他的生母淑妃眼中的失落之色。皇后倒是注意到了，却只意味不明的笑了笑，并未说什么。
一旁的圣上望着这母慈子孝的一幕，眼里充满了欣慰之色，“老大被拘了这阵子，倒是沉稳了不少。”
魏王闻言，趁机跪下行了个大礼，惭愧说道：“都是儿臣被人蒙蔽，才惹得父皇生气，父皇命令儿臣反省的这些时日，儿臣审视过往，只觉悔愧难当，辜负了父皇对儿臣的教导。原本再无言面见父皇，只是思及母后的生辰，这才不得不请父皇恕罪，让儿臣出府为母后祝寿。”
一番话成功勾出了圣上的爱子之心，颔首道：“嗯，看来是真长进了。”
魏王察言观色，见圣上面露动容，于是顺势为自己求情道：“父皇让儿臣居府反省，儿臣本该遵从，只是朝政繁杂，您日理万机实在辛劳，求父皇让儿臣回来帮您吧。”他说着深深的叩下了头去。
圣上长叹了一声，说道：“罢了，既然知错了，那就回来吧，不过日后你若敢再犯，朕可不饶你。”
“多谢父皇。”魏王欣喜若狂的再次谢恩。
反观其他人，晋王、秦王、楚王等人的脸色可谓复杂至极。尤其是秦王，虽然早有预料，但当亲耳听到圣上这般轻轻揭过的时候，他还是心里生出了无法遏制的怒意，以及委屈。
晋王和楚王虽然脸色难看，但当魏王退下回到座位上的时候，两人还是起身敬酒致意，保持着面上对大哥的尊敬。只有秦王，一脸的冷漠，黑沉着脸色，连个眼神都没给他。
魏王见状，面上燥怒一闪而过，转头去看圣上的反应，只见他正和皇后说着什么，好似完全没有注意到几个儿子之间的暗潮涌动，只好收敛了脾气，转身入座。
接着是晋王献礼。虽然晋王的寿礼价值与魏王差不多，但献上的牡丹并未有秦王的魏紫名贵，虽然表面上皇后对他和魏王的态度看不出来什么差别，但到底美中不足。
晋王之后就是秦王。秦王的性子一向冷清，做事也比较务实，向来不爱花里胡哨那一套。因此简单的唱礼之后，他就让小内监们将自己带进宫的牡丹花搬了上来。
然而，不等他说话，魏王就笑问道：“三弟，你这花怎么还没开啊，是牡丹吗？今儿可是母后的千秋节，你该不会想敷衍了事吧？”
听他公然嘲笑，连面上的兄弟情分都不顾了，圣上眼里的笑意微敛，眼神幽深，不知在想什么。
皇后撇了一眼魏王得意忘形的姿态，眼底闪过一丝微不可查的讥色，随即温声说道：“本宫知道三皇子府上有位花艺高绝的女官，当初那株十八学士，至今都为人津津乐道。今日三皇子这般大费周章，可是要给本宫一个惊喜？”
原本只是为秦王解围的话，没想到秦王竟也不反驳，直接说道：“回母后的话，儿臣确实有份惊喜要献于您。儿臣今日带来的这两株牡丹，若要开花，需得母后您下令才成。”
“什么？”皇后面上浮现出一丝惊讶。
她身边的三公主也是满脸的怀疑，“这青天白日的，三哥可别说胡话，这花又不是人，如何能听懂母后的命令？”
秦王却并未多解释，只躬身道：“请母后下令。”
此事过于匪夷所思，却也让皇后心里生出几分兴趣，她看了一眼圣上，随即说道：“也罢，既然如此，本宫便下令让这株牡丹立即盛开。”
随着她话音落地，只见其中一株枝头上的花苞很快出现了变化，一瓣一瓣的浅绿色缓缓散开在众人的视线中，于清风中摇曳。
“真的开花了！真的开花了！”
所有人都露出了震惊之色。
魏王原本的笑意顿时僵在了脸上，望着秦王的背影惊疑不定。
圣上和皇后一开始也惊诧莫名，不过到底是上位者，都是心性坚定之辈，很快就想通了这其中肯定离不开秦王的手笔，于是便也收敛了声色，只望着其他人的反应。
不过，皇后到底和圣上不同，她是真正的爱花之人，当看清此株牡丹的花色竟然是浅绿色之后，陡然直起了身子，满目动容。
“这花……这花可是新品？”她激动的问秦王道。
此时，一树的牡丹花苞已经完全盛开，仿佛一位清雅淡泊的绿衣仙子，临枝傲立。她的绿不是平庸的翠绿或是草绿，而是带着一种淡淡黄调的豆绿，就像初春的垂柳刚刚生出嫩芽的色彩，清新脱俗，不带一丝烟火气，丝绒质地的花瓣，层层叠叠，既有古玉般的温润，又有瓷器矜贵的格调。
“不错，此花乃是儿臣府上的女官培育出的绝品，名为豆绿，整个世间只此一株。”秦王慨然说道。
绿色的牡丹，这可是稀世孤品啊！
不止收到这份贺礼的皇后本人心潮动荡，参宴的其余人等心里的震动亦不亚于她。
就在所有人都心生叹服的时候，一位宗室的老夫人突然出声问道：“秦王殿下刚刚说此花乃是府上女官培育，可就是那位曾经种出“十八学士”的黄女官。”
“正是她。”
听到秦王肯定的回答，众人顿时轰然一瞬，真心实意的赞叹道：“此女种花的技艺着实令人叹服，说一句冠绝天下可谓名副其实。”
“是啊是啊，无论是“十八学士”，还是这株“豆绿”，都乃世所罕见的珍品，寻常花匠终其一生都不一定能种出来一种，她倒好，这等名品竟是随随便便就培育出来了。”
“秦王殿下好福气，收揽了此女在府中，岂不是想要什么花就能种出什么花。”
……
众人议论纷纷间，皇后在圣上的陪同下，从宝座上下来赏花，这可是别人不曾有过的待遇。刚才魏王的那株魏紫，皇后虽然言谈间流露出喜爱，可也未曾这般屈尊降贵。
有了皇后的带头，一些身份地位不低的宗室老夫人们也离开座位上前凑热闹。期间，圣上还诗性大发，吟了几句诗词。
“对了，秦王不是献上了两株牡丹吗，这株花色为绿，另一株呢？”
突然，人群中不知谁说了一句。这话立即提醒了大家，纷纷猜测道：“该不会另一株也孤品吧？”
虽然觉得不可能，但皇后还是笑吟吟的望向了秦王，道：“三皇子，让本宫瞧瞧另一株吧。”
“此花名为二乔。”秦王说罢，往旁边移开几步，将位置让出来给皇后。
皇后才缓步走近，就见另一株牡丹也缓缓的盛开了。这一次，与花株近在咫尺，皇后所受到的冲击比方才更甚。
随着枝上的花苞全部绽放，皇后的呼吸急促了一瞬，面上露出惊容，“圣上，您快看啊，这竟是一株双色。”
众人随着皇后的声音，放眼望去，果见枝头上立着两朵颜色迥异的花冠，一朵紫霞，一朵粉玉，紫瓣如霞，华丽雍容，粉瓣似玉，皎洁清透。
“冰肌凝月魄，玉骨渡云津。此花这般品格，的确不负二乔之名。”皇后如痴如醉的凝望着面前的花影仙姿，失神的说道。
过了许久，还是三公主在一旁提醒，她才回过神来，对秦王笑道：“三皇子有心了，今日的牡丹本宫很喜欢。”
听到这话，众人神色各异。刚才魏王的献礼，也得了一句“有心了”，但与秦王不同的是，他的那句是三公主替皇后说的。
魏王原本就因为被秦王抢了风头，而心生不悦，此时更是绷不住情绪，眼里泛起一丝光，还是魏王妃拉了他的袍袖提醒，才勉强掩饰过去。
皇后娘娘的千秋宴举办的很是隆重，且因为秦王的两株新品牡丹，更是将宴上气氛推向了高潮。
不过，秦王之后，皇后再收到其他人的贺礼，虽然面上表现的高兴，但却再没有方才那种发自内心的惊喜了。
……
黄芪今日一直没有出门，等着秦王从宫里回来，好能第一时间知道寿宴上的情形。
终于，临进傍晚的时候，木樨过来禀报说秦王回府了。
黄芪立即起身出门，打算去前院面见秦王。不想，才到院门口，就见戴全行色匆匆的来了。
“黄芪，快，侧妃晕倒了，王爷让你赶快去一趟梧桐院。”
“侧妃出了什么事？”黄芪的心脏陡然漏跳了一拍，急声问道。
第136章 又生波澜
黄芪到时柳侧妃已经醒来了， 只是整个人的状态有些不好，面色显得苍白脆弱。
秦王坐在她身边，一脸的担忧。看见黄芪， 立即让出位置来， 吩咐道：“替侧妃看看， 是否身子有恙。”
黄芪无声的行了个礼， 走过去将柳侧妃的手腕扶正， 然后替她把脉。半晌，她抬起眸子看了一眼柳侧妃的表情， 眼底似有异色闪过。
“怎么样，侧妃的情况如何？”秦王等不及黄芪主动禀报，语气急切的问道。
黄芪将柳侧妃的手重新放回被子里， 给了她一个安心的眼神，才转身回话， “王爷别担心， 侧妃的身子没有大碍，只是这些日子太过劳累，才会晕厥。”
“劳累？”
秦王闻言，紧绷的面皮放松了些许，随即又沉下了脸色， 斥问屋里服侍的百灵等人， “你们都是怎么服侍主子的，怎么会让侧妃累成这般？”
百灵等一屋子丫鬟顿时被吓得不敢作声， 跪下请罪，“王爷息怒，都是奴婢们的不是。”
黄芪已经不算是梧桐院的人了，因此只静静立在旁侧， 冷眼看着秦王发作。
“哼！既然不会服侍主子，那也没有留着的必要了。来人……”
秦王处置的话音未落，卧榻上的柳侧妃就轻咛一声，声线虚弱的求情道：“王爷，您别怪她们了，都是妾身身子不争气。”
秦王虽然面色依旧不爽快，但还是给了柳侧妃的面子，没有继续发落，走过去扶在她的肩上，温声说道：“你呀，就是心太软，她们没有照顾好你，本王替你撑腰，你倒来求情。”
柳侧妃听着，苍白的脸上泛出几丝红晕，“王爷的心意，妾身都知道。只是……”她说着嘴角噙了一丝苦笑，“这回的确不怪她们，是妾身受不住压力，让您担心了。”
听她一直强调自身的问题，秦王眉心蹙了蹙，问道：“到底发生了什么事，你要告诉本王。”
柳侧妃却欲言又止，一副十分为难的模样，半晌才说道：“王爷还是别问了，若是妾身此时说了什么，倒像是在告王妃的状。”
与王妃有关？
黄芪挑挑眉，暗暗打量着秦王的表情，只见他神色间透着几分不可捉摸，让人分辨不出他的喜怒，只听他声线微凉的问道：“王妃做了什么？你只要实话实说，就不算告状。”
柳侧妃这才凝着眉心，将王妃这段时间的所有举动说了一遍。
原来最近王妃临盆在即，秦王府的所有内务已经全部被柳侧妃接手。只是此次管理中馈，与之前不同，不知道王妃是修为更深了，还是得了高人的指点，对柳侧妃的所有工作挑剔非常，且还都是那种无法反驳的刁钻指责。
柳侧妃每天跟在王妃身后收拾烂摊子，整个人焦头烂额。且这份刁难也大大的打击了她在内宅的威信，原本已经有意向她投诚的王府管事们，大多又态度含糊起来，要不是周管家勉力支持，只怕她此时早已被王妃架空了。
事实上，柳侧妃这回之所以这般狼狈，还有一个很重要的原因就是黄芪走了，新提上来的百灵根本弹压不住人，并不能很好的辅佐她。王妃也是瞅准了这个空子，才故意打她的脸。
柳侧妃一边怀念着此前黄芪在时的游刃有余，一边哭诉道：“妾身能力有限，实在达不到王妃的要求，还请王爷收回成命，将中馈之权交还给王妃吧。”
这话看似是破罐子破摔，实则是以退为进。王妃这段时间为了折腾柳侧妃将内宅搅得一团乱，此时她临盆在即，柳侧妃撂挑子不干，就不信她有多余的精力压制那些被纵大了心的管事们。
而秦王原本还在怀疑柳侧妃是否夸大其词，有诋毁王妃之嫌，但听到她竟然生了倦勤之意，顿时信了三分，温言安慰道：“王妃身子重，难免脾性焦躁了些，这件事是你受委屈了，本王答应你，帮你一起敲打那些内宅管事，再有那不服管的，你也不必回过王妃，直接处置发卖了便是。”
“王爷这话可当真？”柳侧妃眸子里闪着惊喜的光芒。
……
黄芪听着柳侧妃哭诉几声，就请动了秦王这柄尚方宝剑，心里暗暗咋舌，看来柳侧妃这些日子虽然吃了些苦头，但也不是没有进益。
今日这番安排就很是巧妙。成功的拿捏了秦王的心理，从一开始明晃晃的告状，让秦王心生怀疑，到最后以退为进，让秦王不得不主动钻进她的圈套，为王妃善后，同时为她撑腰。
鉴于柳侧妃并没有什么大碍，秦王便让进宫请太医的高升回来了，只让黄芪开了张太平方子，给柳侧妃调理身子。
秦王走时，特地看了一眼黄芪，说道：“今日的牡丹皇后很喜欢，圣上亦有嘉奖之语，你功不可没，明日来书房，本王亲自嘉赏你。本王还有公务要忙，你是侧妃亲近的人，就留下来替本王开解开解侧妃吧。”
黄芪眼底划过一抹喜色，俯身领命。
自从黄芪搬到了漱石院，没有重要的事很少回来梧桐院，为的就是避嫌。如今秦王亲自发话，便再没了顾虑。
秦王走后，柳侧妃挥手让其她人都退下，房间里只留下百灵、戴全，以及黄芪三人。
几人沉默着都没有说话，良久柳侧妃才叹息了一声，招手将黄芪叫到自己身边，语气复杂道：“从前你在时我还没有感觉，这段时间着实是如履薄冰啊。”
黄芪眼底闪现着丝缕担忧，低声说道：“今日您装晕厥，太冒险了，王爷虽然最终随了您的意，可那也是为了维护王妃，不得不如此，若是再有下回……”她说着摇摇头。
虽然没有说透，但柳侧妃还是懂了她的深意。王妃到底身份不同，作为秦王府唯一的女主人，要整治妾室，就算理由并不充分，柳侧妃也不能抱怨什么。如今这般大喇喇的告状就是以下犯上，足以惹得秦王心生不悦。
柳侧妃见黄芪此时还愿意对自己交心劝慰，心里不禁生出丝丝欣慰和暖意，轻声将自己的盘算告诉了她，“今日我之所以这般急切，让王爷为我撑腰不过是顺手而已，真正的目的其实是另一件事。”
“什么事？”
听到这话，包括黄芪在内的三人都露出疑惑的表情。
“说起来还是你的功劳，今日王爷为皇后献礼，皇后十分开怀，圣上也夸王爷孝心可嘉，当场给了王爷一个恩典，说等王妃生下这一胎，男孩儿就封为王世子，女孩儿封为郡主。”
柳侧妃说着面上生出一抹冷色，“虽然王爷并未当场应允，但我瞧着王妃那架势，怕是非说服王爷答应不可，所以我一着急才……。虽然事出突然，且中途有些风险，但我的一番算计总算没有落空。
王爷是不高兴我告状，但王妃的损失比我更甚。她是正室，无故整治侧室，传出去，那“贤良宽厚”的名声便算有了裂痕。王爷向来最重体统规矩，此番她行事失了风范，必会失了王爷的心。
她还想说动王爷为肚子里的那块肉请封世子，做梦去吧。”
“原来侧妃是一箭双雕啊，是我短视了。”黄芪面露钦佩的说道。
柳侧妃轻轻笑道，“不，是一箭三雕—黄芪，你为我调理身子吧，我想尽快有孕。”
黄芪闻言一愣，不知道柳侧妃为何突然这般着急，之前她的确已经萌生了生子的想法，但时间却是在彻底抓稳中馈大权之后。
这时，百灵替柳侧妃解释道：“黄芪，你久不在内宅，怕是还不知道王爷近来对杨庶妃宠爱有加吧？”
“杨庶妃？”杨润儿入府已经有两个月了，黄芪却一直没有见过她，也的确不知道内宅格局已经因为她发生了变化。
百灵看了一眼柳侧妃，又说的详细了几分：“杨庶妃最会讨巧卖乖了，又放得下身段，偏王爷还很吃她那套，这还不是最严重的。杨庶妃一入府就投效了王妃，狐假虎威，没少给侧妃生事。”
黄芪听着恍然。自从慕容氏被放出来后，突然一改前态，主动投在了王妃的麾下，而今又添了个杨庶妃，王妃的势力可谓大涨，的确不是势力单薄的柳侧妃能够抗衡的。怪不得柳侧妃刚刚会说自己如履薄冰呢。
“黄芪，这回你一定要帮我。有今日的由头为借口，我若服用一些利于子嗣的汤药，外人也不会觉察。如此，我便能神不知鬼不知的怀上子嗣，平安度过前三个月最危险的时期。”柳侧妃一把抓住黄芪的手臂凝声说道。
黄芪思量几许，笑道：“您别着急，刚才我把了脉，您的身子很健康，非常适宜孕育子嗣。一会儿我写一张助孕的方子，您吃上两幅也就差不多了。”
“太好了。”柳侧妃望着黄芪成竹在胸的神态，丝毫没有怀疑，感慨的说道：“幸亏有你帮我。”
这时，百灵突然问道：“黄芪，你医术这样好，有没有生男孩儿的方子啊，你知道的，侧妃若能一举得男，便再也不用担心世子之位会旁落人手。”
黄芪面上的笑意敛了敛，意味不明的扫了百灵一眼，才在柳侧妃的注视下说道：“一般人都以为生男生女是女人的问题，其实不然，孩子的性别完全取决于父亲的遗传。所以，就算有方子，侧妃用了也是没有效果的。”
柳侧妃一愣，好奇的问道：“还有这样的说法？”
黄芪肯定的点头，笑道：“所以侧妃可要记住了，若是有人说有生儿子的偏方，这人一定是个骗子。”
……
很快，到晚饭的时分了，柳侧妃想留下黄芪一起用饭，黄芪却婉拒了，“侧妃今日累了一天了，还是早些休息吧。我后日再来看您。”
她刚才已经和柳侧妃说定，这段时间她会每三日过来诊一次脉，随时监督柳侧妃的身体状况，直到有孕为止。
让冬晴等人服侍柳侧妃用饭，百灵亲自送黄芪出门。两人走到院门口时，百灵主动打破沉默，说道：“刚才的事你别往心里去，我也是没有法子。”
她说着叹了口气，往周围转看了一圈，才压低声音说道：“这段时日夫人催得越来越紧了，几次传话让侧妃回去，说找了个民间的神医为侧妃调养身子，而且还说那人手中有一道前朝秘方，用了能生儿子。我是真怕侧妃信了，胡乱折腾，再坏了身子。”
黄芪面上并没有恼色，一副理解的神情，说道：“你的为难我明白，你如今夹在夫人和侧妃之间，处境也是左右尴尬。”
一句话说的百灵眼泪差点落下来，“人家毕竟是亲生的母女，就算生了气，最后总是能和好的。我一个为人奴婢的，就算再忠心，有些话也不敢说，说重了，难免得罪了夫人，说轻了，又怕侧妃被框骗了去，真真是左右为难，无以周全，所以只能借你的话给侧妃敲敲钟。”
黄芪理解的点点头。百灵与她不同，她把朱小芬一家早就带出了柳府，身无牵挂，窦夫人轻易拿捏不得她。百灵却只自己陪嫁到了王府，娘老子却还在柳府当差，自然是不好无视窦夫人的命令的。
她想了想，说道：“若是夫人那边再有类似的吩咐，你若为难，我帮你一起想办法。只一点你得牢牢记住，侧妃的安危比咱们的性命还要紧，万不可出一丝差错。”
百灵郑重的点头，“你放心，这一点我有分寸。这次总归是我连累了你，算我欠你一个人情，日后若有机会我还你。”
“好啊，那我可就记在心里了。”黄芪玩笑着，随即不动声色的问道：“你刚才说夫人让侧妃用生子的偏方，还是前朝秘方？”
“是啊。”百灵说着，面上露出不以为然的神色，“外面那些江湖先生动不动就说自己有前朝秘方，包治百病。这样的骗词早就不新鲜了，连三岁的孩童都不会相信，真不懂夫人为何会这般固执。”
说罢，许是意识到自己的言语对夫人有些不恭敬，又掩饰的说道：“我的意思是说前朝皇室若真有这道秘方，末帝岂会因为生不出儿子而亡了整个王朝。”
一个王朝的衰落可不仅仅是因为生不出继承人。黄芪心里暗暗反驳着，面上却没有说什么，只催促道：“时间不早了，你快回去吧，侧妃还需要你，我这就走了。”
“那我找个小丫鬟帮你提灯笼。”百灵说道。
两人说了这一会儿话，麻黑的天色已经完全变黑了。下午的时候天气转阴，今晚没有月亮，若无灯光照明，路上说不定会跌跤。
于是，黄芪没有拒绝她的好意，等着百灵进去院内没一会儿，就见一个小丫鬟提着灯笼出来了。
“黄女官，百灵姐姐让我送您。”
“我们这就走吧。”黄芪说着率先转身。
*****
阴沉的天际，大雨磅礴，北风呼啸，偶尔夹杂着一声电闪雷鸣。
黄芪撑着伞一路走到书房，身上的披风早已被倾斜的雨点打湿。
高升奉了茶出来，正好撞见了她，不由说道：“黄女官，你的披风被雨水打湿了，我让人再给你取一件来吧。”
黄芪合了伞，搓搓冰凉的手，含笑道：“那就麻烦高公公了。”
虽说此时已至初夏，但下了雨温度还是有些偏低。她披风下面只着一件单衣，一会儿回去的时候肯定会受凉。
“举手之劳罢了，你快进去吧。”高升说着亲手帮她推开了门，等她进去了才关上。
书房里已经有人早到了，正是章、丘两位先生和王陶彰。
见她进来，章、丘两位先生主动起身致礼，“黄女官来了，外面大雨，一路过来不好走吧。”
秦王的门人，都是无官无职的白身，想要被人尊重只能靠本事说话。
从皇后的千秋节之后，秦王对黄芪的倚重日渐加深，这让她在一众王府幕僚中的地位直线上升。从这两位先生主动开口打招呼就能看出来。
“我住的近，还好。”黄芪不急不缓的回道，“两位先生才是辛苦了。”
说罢，又对王陶彰点头致意。
一阵寒暄之后，四人才要入座，秦王从内室出来了，众人立即凝声肃脸，对着秦王躬身见礼。
“都坐吧。”秦王今日的兴致有些不佳，落座后直奔主题，“今日圣上下旨命魏王综理礼部，晋王协理吏部，楚王则去兵部，你等对此有何看法？”
黄芪面上闪过一丝意外，完全没有想到圣上对几位皇子会这样安排。
原本魏王解除禁足之后，对圣上讨好备至，风头很盛，甚至一度压过了秦王，不想最后却是兵部、吏部的差事一样都没捞着，反倒是晋王和楚王这两位一直没有什么存在感的皇子得了先。
她心里暗自分析着圣上此举的用意时，王陶彰首先开口说道：“吏部和兵部都是最容易出政绩的，晋王和楚王去了，想来很快就会做出一番功绩。如此一来，殿下处境堪忧啊！”
随着他的话，秦王的神色凝重了许多。
“圣上让魏王主理礼部，足可见魏王的圣眷大不如前，这对殿下来说也算是一件好事。”邱先生抚着胡须，缓缓道。
听到这话，连章先生也是一副认同的态度，“四位皇子中，魏王是长子，行事向来争先，其心志早就是朝野心照不宣之事，此前甚至还有朝臣举荐他为太子，然而现在看来圣心未必属意于他。”
“黄芪，你怎么说？”秦王神情不置可否，转而将视线落在黄芪的身上。
黄芪正全神贯注的沉思着，闻言似是受惊一般打了个寒颤，脱口说道：“我觉得圣上此举，意在平衡众皇子们的势力。其深意许是……为册立东宫之事预作铺垫。”
……
第137章 要命的承诺
东宫事！
秦王瞳孔不由微微一缩， 其他人脸上也满是震动之色。
秦王志在大位，辅佐他入主东宫，这是在座诸人心照不宣的默契。然而， 这般明确的把话说透， 还是头一回。
不过， 过了最初的惊讶之后， 众人倒是慢慢平静了下来。今日能在此处的都是秦王的心腹， 有些事也的确没有再遮掩的必要。
王陶彰和秦王对视一眼，彼此看见了对方眼里的意外。他们刚才的所有注意力都在皇子们去各部当差， 对于秦王的影响，谁也没想到黄芪会从另一个角度分析这件事。
“可否详细的说说？”王陶彰沉吟着，对黄芪说道。
就在众人收敛心神， 准备聆听她的下文之时，秦王却唤了高升进来， 吩咐道：“生个火盆子。”
高升怔愣了片刻， 在秦王的目光再次转过来之前忙退了出去，没一会儿就端着个火盆进来了。他先是放在秦王近旁，不想秦王却对着黄芪指了指，“那边。”
高升低垂着脑袋，无人看清他面上的表情， 只是略微迟缓的步子暴露了一丝心里的不平静。
王陶彰和邱先生也是神色各异， 视线若有若无的在秦王和黄芪身上扫过，不过都很克制， 只是一瞬就收敛了。倒是章先生，面色淡定，望着秦王这般“体贴”的举止，仿若稀松平常。
黄芪借着起身道谢的时机， 将所有人的表现一一收入眼底，眉稍不自觉的挑了挑。
高升走后，她继续说道：“圣上的四位皇子中，魏王居长，行事风头是最劲的。虽然前些日子受到圣上责罚，但其身后班底垒实，不会因为这点小事事就动摇。所以综合看来，魏王在众皇子中的实力最强，将他安置在礼部这种清水衙门，毫不疑问是在削弱其势力。”
她说罢，看了看众人面上的沉思之色，顿了顿，才继续道：“论及诸皇子的势力，王爷居次。众所周知，户部现在就是个烂摊子，表面上总掌着国家财政，但实则国库中根本没有多少银子。
王爷主理户部，之所以得人心，全凭的是稳扎稳打、求真务实的行事作风。投在王爷麾下的多是一些官位不高，但想要干实事的朝臣。再有，圣上想整顿户部盐税，改善国家财政的窘境，除了王爷可用，其余三位皇子可都没这份魄力。”
说到这里，就见众人面上皆是一片认同，于是一鼓作气道：“至于没有什么实力的晋王和楚王，晋王文弱，楚王悍勇，将两人安置在吏部和兵部，也算适得其所。
吏部乃是六部之首，兵部能接触到兵权，圣上这番安排，其意不言而喻，那就是扶持两位皇子在最短的时间内追上两个兄长的势力。只有在同一起跑线上，比赛的结果才算是公平，圣上才能看清楚皇子们真实的能力。”
最后，她断言道：“圣上此举意在无嫡立贤。欲趁此契机，辨清诸皇子中，何人德行才干可堪东宫太子位。”
“这就是帝王心术？当真深不可测。”邱先生眼里显现出深深的震撼之色。其余人亦有同感。
秦王望着黄芪眼里亦有异色闪过，随即敛了眸色，露出沉思之态。
良久，才问道：“依你看来，本王应该怎么做，才能在这场选拔中脱颖而出，独占鳌头？”
他说话的时候浑身气势迫人，眼里现出一股居高临下睥睨之色。
黄芪非但不怯，反而心生亢奋，不避不闪的对上他的视线，缓缓说出八个字：“韬光养晦，以待其时。”
……
书房中一众人散去，已经是一个时辰之后了。黄芪出来时，雨势已经变小。
屋檐下，木樨正侯着，见了她忙跑过来将披风搭在她的肩头。“师父，咱们这就回去？”
“走吧。”黄芪对着一同出来王陶彰，以及章、丘两位先生颔首告辞，才与木樨相携着离去。
不想，才走垂花门处，高升就从身后追了上来，“黄女官，王爷有请。”
黄芪眼底的惊讶之色一闪而过，随即调转了步子的方向，又回到了书房。不想进去的时候，发现王陶彰竟然也在。
“王大人，王爷呢？”她四下一扫，并未发现秦王的身影。
王陶彰笑呵呵的说道：“王爷去更衣了，咱们先坐下等吧。”
黄芪便在他对面入座。只听王陶彰说道：“这点心不错，今儿出门的早，没用早饭，还真是有些饿了。”说着又招呼她，“你也尝尝。”
黄芪笑着摇摇头，“大人用吧，我喝茶就好。”
“倒是没有想到王爷竟然这般心细体贴。”祭奠了五脏六腑后，王陶彰突然想到了什么，对着黄芪挤眉弄眼的说道。
望着他一把年纪，还这般为老不尊，黄芪面上一言难尽。轻哼了一声，道：“您怎么也跟那些人一般，热衷这等无稽之谈。今日这事，如果换作男人，你们定会认为王爷礼贤下士，只因我是女子，就生出这些捕风捉影的揣测。”
眼瞧着黄芪生气了，王陶彰连忙道：“姑娘莫生气，老头子我可没有多想，我知道姑娘的心志，自是不会在这等儿女小情上自误。”
说罢，又主动岔开话题，“说起来，你可是把我那闺女的心勾走了，这段日子她早出晚归，比我这个当爹的还忙，听说是你要建个什么水粉作坊，她日日在工地上帮你忙活着。”
“这可怪不得我，当初可是您让我带着她玩两天的。”黄芪不急不缓的提醒道。
“我是让她玩两日，但谁曾想这一放出去，心就野了，再也收不回来了。”王陶彰一脸的懊悔不迭。
他望着黄芪，舔着脸说道：“黄女官，你知道的，我就这么一个女儿，还等着她早日嫁人抱外孙呢，要不你给劝劝？”
黄芪才不接这种左右不讨好的苦差事呢，冷笑道：“这才哪儿到哪儿，你就不怕我再把她勾到别的地儿去？”
想想她的本事，还真不无可能。王陶彰只好打消了心里原本的打算。
“都到了。”说话的间隙，秦王从内室出来了，对着行礼的两人压了压手，“都坐吧。”
“不知王爷让我们去而复返，所为何事？”王陶彰首先开口询问道。
刚才大家讨论圣意，基本上兼顾到了方方面面。无论是王陶彰自己，还是章丘二人，都是摆弄谋略的高手，三言两语就商量定了不少行之有效的，打压魏王等人势力的方法。
“圣上这两年行事越发宽和，盐政改革一事本王上奏多次，圣上却一直下不了决心。”秦王眉间显出一片郁色，“盐税积弊甚多，本王这半年拆东墙补西墙，也只是勉力支撑，但若想靠盐税丰盈国库，现在看来，希望渺茫。你们可有解决之策？”
“王爷不是让人去福州种植紫藓么，不知成效如何？”王陶彰略一思索，问道。
秦王却摇头道：“远水解不了近渴。英华那边来过信了，人工种植的紫藓产量太低，短期内，收益很难立现。想用此法丰盈国库，不行。”
王陶彰恍然，一时却再想不到其他办法，只好沉默了下来。
黄芪余光扫了一眼秦王书案上那座小巧的铜镀金葫芦式转花自鸣钟，心里微动。
秦王在上首，端着茶碗的手顿了顿，将她的那细微的举动尽收眼底。顺着她的视线看过去时，不由挑了挑眉。
挣钱的法子不是一拍脑袋就能想出来的，秦王今日叫两人过来，并没有想着当场就讨论出个结果。因此，经过简单的商议之后，就让两人散了。
黄芪回到漱石居，连衣裳都来不及换，就打开系统查看自己最近的学习进度。这段时间她一直专注于《钟表制作技能》，技能等级已经初级圆满，还有55熟练度就能再升至中级。
以她现在的水平，备齐原材料，制作一台机械钟应该没有太大的问题。只是该如何将自己的这一技能合理的展现出来，却要好好筹谋一番。
本朝虽然未曾禁海，但海贸业并不发达，还在初始的萌芽期。因此那些西洋的舶来品，就显得尤为珍贵，基本都是皇家特供。
西洋的自鸣钟，除了秦王书房的那座，黄芪从未在别的地方见过。若是平白无故就说自己会制造，傻子都会怀疑她有问题。
“该想个什么办法呢？”
黄芪支着下巴苦心冥想的时候，木樨从外面进来了，“师父，我煮了姜汤，您喝一碗去去寒吧。”
“等我换身衣服。”黄芪从沉思中回过神来，就感觉身上一片潮意。虽然打了伞，没有淋到雨，但身上还是沾染了几丝水汽，刚在外面的时候还不明显，这会儿待在室内，就感觉出不舒服了。
木樨过去帮她在柜子里找衣裳，随即想到了什么，笑道：“师父，高公公现在对您可是越来越殷勤了，今日他让人来找我帮您送披风，您猜他打发了谁来？”
说罢，不等黄芪反应，就道：“是他的大徒弟，宋来。这两师徒架子多大呀，一般人可劳动不了。”
“老高精明的很，闻到一点腥味就要凑上来，你别管他，日后在外行走，不可因此生出倨傲之心。”黄芪趁机教导徒弟道。
“我知道了，师父。”木樨说着举起一身鹅黄色的襦裙，问道：“穿这身行吗，师父？”
黄芪刚要答应，突然灵机一动，脑海里生出一个主意来。于是转口说道：“换那身石青色的吧，稳重。”
待换好了衣裳，她又吩咐木樨，“你去打听打听，看高公公下午是否跟着王爷出门。”
木樨不明所以，“师父一会儿还要出门吗？”
“嗯，去找老高借样东西。”黄芪眼底含着几丝狡黠，意味深长的说道。
……
今日宗室的誉王娶继室，秦王不到午时就出门去誉王府赴喜宴去了，并未带高升。
前院书房新来了几个小厮，干活总是毛手毛脚，高升不放心，怕他们打碎了多宝架上，秦王的心爱之物。于是，在现场亲自盯着。
黄芪来时，就见他正指点着一个小厮擦拭书案上的自鸣钟。
“哟，这种事您也要亲自操心啊？”她走上前笑着揶揄道。
高升回头看见是她，瞬间收敛了面上的严肃，转而露出个笑容来，问道：“你怎么来了，这会儿王爷不在。”他以为黄芪是来找秦王的。
不料黄芪笑着道：“我不找王爷，找你。”
“找我什么事啊？”高升一怔，随即看到她脸上过于热情的笑容，不禁生出几丝迟疑之色。
“不是什么大事，就是找您帮个小忙。”黄芪笑吟吟的凑过去，在他的耳边低语了几句。
高升听着，吓得差点跳起来，“小姑奶奶，你确定你没说错？这哪是小忙啊，你这是要我的命啊。”他头摇的拨浪鼓似的，“你没事就回去吧，可别消遣我了，我胆子小，受不住。”
“公公妄自菲薄了不是。”黄芪却对他的抵触视而不见，笑的一脸温柔的说道：“公公之前不是说我若有什么为难事，尽管来找你吗？怎么，要食言啊？”
“小祖宗，你别闹了。”高升一脸哭笑不得的求饶道，“别的事我都能答应，唯独这件事真不行。”
他看了一眼周围闷头打扫的小厮们一眼，然后将黄芪拉到没人的角落里，压低声音说道：“你知道那座自鸣钟什么来历吗？那可是西洋的贡品，一共就没有几件，不是圣眷优渥之人，连看一眼的机会也没有。
这一座，是之前王爷献的寿礼深得皇后娘娘的心，皇后得了圣上赏赐，又转送给了王爷，算是御赐之物。几位皇子中，这是独一份。你说你要借它回去看看，可能吗？”
黄芪听着，心里咋舌。她想到这钟表贵重，但没有想到竟然这样贵重。
不过，这也更加坚定了她借到手的决心，因为除了秦王的这一座，其余皆在宫中，更不好上手。
她继续对高升软磨硬泡，“我瞧着这钟摆在王爷的案头已经好些日子了，再珍贵的东西总有看腻的时候，你可以换上别的摆件，然后将它借给我。我保证，我就看看，五日内必定归还。”
“五日？”高升忍不住惊呼出声，但顾忌着有外人在，又不得不强行降低声调，道：“一日都不行，你还五日？这可是御赐之物，如何能易与人，到时被王爷发现了，这责任你来担，还是我来担？”
“以你的手段，必能做的神不知鬼不觉，老高，你要对自己有信心。”黄芪讨好的奉承道。
高升无奈的翻了个白眼，再次拒绝道：“不行，这事没得商量。”
“老高，只要你答应帮忙，我给你我那水粉作坊的两成股子，怎么样？”黄芪为了达成目的也是拼了。水粉作坊的股子是目前她最值钱的东西，就这么送出去，还是做了一番忍痛割爱的心理斗争的。
怎料，高升却一脸不以为然的说道：“你那小作坊能值几个钱。”一副看不上的模样。
“那你说，你想要什么，我只要能办到，都满足你。”黄芪面带决绝道。
“啧！你到底要那钟干什么啊，要是想看，这会儿王爷不在我带你去瞧个够，干什么非得带回去呢。”说起来，高升对黄芪也算是很照顾了。
然而黄芪却执拗道：“老高，你通融通融吧，就借给我吧。”
高升从来不知道一向少年老成的黄芪，这么能缠磨人。看她今日是不达目的不罢休了，于是藏了个心眼，说道：“要我帮忙可以，我也不要太贵重的物件，就算要了，你怕是也给不起，就给我来一盆牡丹花吧。”
他是知道黄芪今年只养了三盆牡丹，全部进给秦王了。这才故意为难。
不想，黄芪一点都没觉得为难，还体贴的问道：“你想要什么花色？”
“就姚黄吧。”高升并不爱牡丹，知道的品种不多，随口说了个名品出来。
说罢，就等着黄芪知难而退，不想她却点头应下了，“行，明儿我亲自给你送来，我要的东西你也得给我准备好。”
“不是……”高升还要说什么，黄芪却已经转身离开了。
“嗨！我就不信你真能变出一株来。”他在心里安慰着自己，转身进去书房，见小厮们已经打扫好了，于是挥手打发了他们，视线落在案头上，盯着那座自鸣钟看了许久。
次日，午时。
高升正在院中悠闲的喝茶晒太阳，徒弟宋来就领着黄芪来了。
“老高，你要的牡丹我带来了。”黄芪吃力的将怀里的花盆放在地上，喘着气说道。
“真有啊？”高升往地上一撇，只见碧绿的枝头正盛开着三朵碗口大的黄色花冠，可不就是牡丹姚黄么。“你……哪儿弄来的？”
黄芪没有回答，只问道：“你答应我的东西呢，什么时候兑现诺言？”
“我……你……”
眼瞧着高升面上露出犹豫之色，生怕他耍赖，黄芪提前截住他的话口道：“老高，你可别说话不算数啊，你这样的身份地位，要是真传出什么言而无信的名声，以后还怎么混啊？”
浓浓的威胁之意不言而喻。
高升知道今日自己若是反悔，只怕她立马就会满世界宣扬自己背信弃义。最终，只能忍着心中的懊悔，点头道：“行了，你回去吧，东西晚上我给你送去。”
黄芪这才满意，立即转换了神色，笑吟吟的说道：“高公公果然讲信用，行，那我就静候佳音了。”变脸的速度也是令人叹为观止了。
“师父，你们在打什么哑谜？黄女官找您要什么东西啊？”宋来刚才听了半天，不仅没听懂，反而更加糊涂了。
“去去去，不该你知道的别乱打听。”高升正心里烦着呢，面对徒弟的询问没好气的训斥道。
宋来被骂了也不生气，只嗨嗨的笑了一声，哈着腰说道：“师父，那您歇着，我忙去了。”
“等等。”他才转身，就又被叫住了。高升说道：“入夜时分，你来我屋，替我送个东西。”
……
已经子时了，黄芪还没睡，披着外裳趴在书案前默写笔记。
想要让别人相信她会制作钟表，且是自学成材，只看实物还不够，得有更多的佐证，就是这本厚实的笔记。
这是黄芪在系统中学习《钟表制作技能》时，总结的所有的心得体会。她用了整整两日的时间，也才写了三分之一不到。
目前预测，想要将所有的笔记写出来，还得再用个四五日的功夫。
看到她房间里的灯还亮着，原本已经睡下的小鱼又起来了，去厨房煮了一份宵夜，端了过来。
“师父，您怎么还不睡啊？”小鱼放下托盘，过来将桌案上的蜡烛挑亮了些。目光扫见黄芪正在奋笔疾书，顿时露出钦佩之色。
难怪师父能以女子之身成为王爷的幕僚，这份好学的毅力，就不是常人能比得上的。
她在一旁默默候着，等黄芪写完一张，放下手中的笔时，才上前轻声提醒道：“师父，您用功了半晚上，想必饿了吧。我煮了阳春面，您用一些？”
“也好。”黄芪起身坤了坤腰，才过去吃面。
小鱼坐在一旁，边帮她夹菜，边劝说道：“吃过面就早些睡，书明天再看吧。不然，您这么白天黑夜的熬着，对身子不好。”
黄芪不置可否的说道：“也不光是为了看书，我还在等人。”
“等……等人，什么人？”
小鱼露出不明所以的神色，正要说什么，外面就传来轻轻的敲门声。
黄芪嘴角翘了翘，“来了！”然后下巴对着门口点了点，示意她去开门。
不想门打开，就发现来人是宋来。
“宋公公？这么晚你找我师父有事？”小鱼惊讶的问道。
宋来对着她打招呼，“小鱼姑娘。”然后越过她走到屋里，将怀里的一只锦盒放在桌上，“黄女官，这是我师父让我给您送来的。”
“麻烦你了。”黄芪摸了摸锦盒的边缘，然后对小鱼说道：“你帮我送送小宋公公。”
“不敢劳烦。”宋来对着黄芪拱了拱手，然后转身离开了。
小鱼在门口目送他走了，才又进来屋子，“师父，大晚上的，高公公给您送了……啊！这是？”
黄芪已经打开了锦盒，将里面的东西取了出来，正是秦王案头那座铜镀金的葫芦式自鸣钟。
这东西在秦王府大名鼎鼎，小鱼沾了黄芪的光，也曾远远的见过一回。因为印象深刻，此时一眼就认了出来。
她惊慌之下，却还不忘转身将门关上，才过来低声道：“师父，这是御赐之物，高公公把它送来是什么意思？难道是想害您？”她下意识的胡思乱想起来。
“是我向高公公借的。”黄芪一边说，一边对着钟表上下其手。
“您借它干嘛呀，要是有哪里被弄坏了，王爷可是要问罪的。”小鱼急声道。
“我要拆了它。”黄芪将手里的东西重新搁在锦盒里，然后推着小鱼到门口，赶人道：“时间很晚了，你快回去睡吧，明天还要去看水粉作坊呢。”
“可是……”小鱼还要说什么，却已被毫不留情的推出了门外。
大晚上的，她做贼心虚，不敢再囔囔，只能怀揣着满满的忧心回去了。
说起来，除了黄芪心大，其余参与此事的人，谁不害怕呢。
高升将东西送走就后悔了，生怕秦王心血来潮要瞧瞧自鸣钟，整整五日都过的提心吊胆的。
好在，菩萨保佑，第五日的晚上，黄芪打发小鱼准时将钟表送了回来。他赶紧检查了一遍，没有发现任何异常，才放下了悬着的心。
第二天，他正伺候着秦王正在案前看折子，突然听秦王说道：“桌上换个摆件吧，将圣上御赐的自鸣钟找出来。”
高升闻言，心脏陡然漏跳了一拍。他深吸一口气，遮掩了面上不自然的表情，才行礼退出去。亲自去库房取了钟来摆在了案头。
眼瞅着秦王没有表现出什么异样，他才真正的将心落回了胸腔里。
然而，事实证明是他放心的太早了。
午时到了，自鸣钟一如往常发出了十二声“当，当，当……”的报时音，高升正想请示秦王是否用膳，不想秦王眼泛冷光的看了过来，沉声问道：“这钟你从哪儿取回来的？”
王爷发……发现了？
高升下意识的露出几丝慌乱，心里快速的权衡着，是说实话，还是继续隐瞒？在经过一番天人交战的心理斗争之后，最终缓缓跪了下去。
第138章 变故
宋来找来的时候， 黄芪心里有些打鼓。当跟着宋来到前院书房，一进去就见高升正跪在地上，姿势有些别扭。
这是…挨板子了？
黄芪心头划过几丝不妙， 在秦王深沉的视线看过来之时， 滑跪到了地上， “王爷， 我错了。”
“倒是识时务。”秦王的声色里带着讽刺的感叹道。
黄芪面色僵硬的扯了扯唇角， 声线有些不稳的说道：“我……可以解释……”
却半晌没有等来秦王的反应。直到她的耐性快被耗光，忍不住想要抬起脑袋观察一下的时候， 才听到上首传来一声：“起来吧。”
黄芪有些意外，大着胆子抬眸看了一眼，发现秦王的神色并不像自己以为的那般暴怒， 这才站起了身。
跪在她旁边的高升，心里既惊讶又委屈， 明明两人是共谋， 怎么她这么轻易就过关了，好歹自己伺候了王爷这么多年，主仆情分更深吧。
“高升下去。”秦王的视线在黄芪身上淡淡扫过，随即说道。
“是，奴才告退。”高升心里才升起的几分抱怨迅速的消散无踪， 幸灾乐祸的看了一眼黄芪， 麻溜的起身出去，还体贴的关上了门。
黄芪不是个膝盖软的人， 但面对秦王投射过来的具有压迫性的目光，心里开始思考自己再跪一回，减轻惩罚的可能性。
“说说吧！”不知何时，秦王已经重新拿起了桌上的折子， 一边垂首阅览，一边送来一句漫不经心的命令。
这是要开始算账了！
黄芪一点都不敢耽误，直接说重点：“我会造西洋钟。”
“什么？”秦王手上的动作一顿，目光陡然严肃起来，落在黄芪身上有些灼烫，“你再说一遍。”
“我真的会造西洋钟。”黄芪又强调了一遍。
秦王的眸色变得更深，沉吟了片刻问道：“这也是你家传的手艺？”
黄芪将许多技能对外说成是家传的，也难怪秦王会这么问。
“不是。”黄芪尴尬一笑，在心里想了一遍早就排练好的措辞，言之凿凿的说道：“我从小就对机械制造很感兴趣，以前没有条件学，后来有了条件就找了不少西洋书自学。”
“自学的？”秦王眉尾微扬，发出一句意味不明的反问。
“是的，自学。”早就做好心理建设的黄芪，这会儿信念感格外强，面对质疑，毫不心虚的点了头，“所幸还有些天赋。”
秦王半天没有说话，只左手食指轻轻点着桌案，露出沉思的表情，好似在衡量她话里的真假。
许久，才面露肃然的问道：“你真会造？”
黄芪没有一丝迟疑的给出了肯定的答案，“这种事怎么敢欺瞒王爷。”毕竟会不会造，一试便知，要是撒谎，很容易就会被拆穿。
秦王腰身缓缓放松，靠在椅背上，轻哼一声道：“我看你胆子大的很，没什么是不敢欺瞒的。”
虽然事出有因，但到底不合规矩。黄芪有些心虚的缩了缩脑袋。
上座的秦王眼底闪过几丝笑意，问道：“你向高升借钟，就是为了研究如何制造？”
“是。我虽然自学了不少理论，但从来没有见过实物，难免有纸上谈兵之嫌。”
“为何不来问过本王？”想起两人私下偷偷摸摸的达成交易，秦王就忍不住皱眉。
虽然他不是个小气的人，相反对看重的属下很是大方，但这钟乃是御赐之物，若有个闪失，别说黄芪这条小命保不住，就连秦王府一干人都要受到牵连。
他气黄芪做事太过冲动，根本没有考虑后果。
“我若一开始向王爷开口，您会答应吗？”黄芪问道。
当然不可能！
秦王下意识的想着。随即心里就是一哽。就因为笃定自己不会答应，所以找高升先斩后奏吗？
看着对面女子那丝一闪而过的理直气壮，秦王被气笑了，有些后悔刚才打了高升二十个板子，打的太少了。
黄芪察言观色，察觉到秦王刚刚缓解的怒气又有上升的趋势，忙说道：“属下也是担忧王爷在户部的境况。自从上回您说圣上不会同意改革盐政，属下就挖空心思，只为想出一个办法帮王爷丰盈国库。直到那日在王爷的案头看见了这座钟，才忽得有了主意。”
听到这番剖白，秦王的心里终于舒服了些，不过就这么轻易的放过她，又觉不甘心。于是，徐徐问道：“所以，你借回去后，对它做了什么？”
“就看了看……”黄芪才吐出一丝气音，立马意识到了不对，连忙改口道：“拆了，然后又组装了起来。”
“哼！你倒是乖觉。”秦王挑了挑眼皮，声音里冒着凉气，“你刚才要是敢骗本王一句，本王就让你去跟高升作伴。”
黄芪面上讪讪，心里却腓腹着秦王钓鱼执法的卑鄙。
吓唬了几句，秦王才转而问道：“高升那奴才向来谨慎，你是怎么说动他的？”
“我送了他一株姚黄。”
“就这么简单？”秦王脸上露出不相信的表情。
“原本我想送我水粉作坊的股子来着，可惜高公公瞧不上。”黄芪说罢，又赞叹道：“高公公真是个惜花之人。”两次求人办事，高升都要了花。
听到这话，秦王忍不住嗤笑一声。高升自来精明，最善权衡，怎么可能因为一盆花就接下这种要命的差事。
他眼带审视的睨着黄芪，若有所思，下一秒仿佛想到了什么，神色陡然一顿，接着眼底泛起几分意外不明的光芒，想说什么，但话句在齿间打了个转儿，终是未曾出口。心不在焉的转了话题，问：“你的姚黄打哪儿来的？”
“找明珠郡主借的。我答应郡主明年还她一株豆绿。”
“你不是说豆绿难养么，怎么又答应了送人？”
“对于别人自是难得，我嘛，不过是多费几分心思。”
……
高升守在门口，还等着万一秦王发作，好进去给黄芪求情，谁知等了半晌，连秦王一声半声的怒吼都没有听到。
他心里纳闷，又等了半会儿，终是放心不下，去茶房端了杯热茶准备进去看看情况。
等得了秦王的应允，他推门而入。怎料，根本没有看见自己想象的秦王暴怒难厄，黄芪跪在地上痛哭流涕的场景，只见黄芪坐在椅子上，而秦王神色松散的问道：“知道本王是如何知道有人动了钟吗？”
黄芪想了想，迟疑问道：“是报时音？”
秦王眼底露出一丝笑意，略微得意的颔首。
高升在一旁瞧的眼珠子都快掉出来了。
“这钟日日立在本王案头，它的声音早就听耳熟了，细听就会发现有几分滞涩，然而今日这种滞涩消失了。本王心生怀疑，便诈了高升一句，他就承认了。”他说着还看了高升一眼。
黄芪想过是秦王太精明，唯独没料到是高升自己心里素质太差，被秦王一吓，什么都撂了。她忍不住露出一言难尽的表情。
高升：“……”他要是再担心黄小芪，他就是狗！
高升暗自气呼呼的从书房出来，宋来迎上来，担心的问道：“师父，您的伤还好吧，要不我给您上点药？”
高升感受着臀部火辣辣的疼，硬气的……点了点头，“找个味道淡些的药膏，一会儿我还得服侍王爷。”
宋来露出为难的神色，“味道淡了，药效没那么好。”
“没事，我还受得住。”
……
黄芪从书房出来，才长长出了口气，露出劫后余生的庆幸。抬眸看了一眼已经西斜的太阳，随手拦了个小太监道：“你们高公公呢？”
小太监恭敬的喊了声“黄女官”，然后说道：“高公公被扶回去上药了。”
“王爷罚了他什么？”黄芪打听道。
小太监面露顾虑的向周围看了一眼，才压低声音回道：“打了二十个板子。”
嘶！
黄芪心里一缩，随即打发走了小太监，就找去高升的住处了。
“高公公，您在里面吗？”黄芪敲了敲紧闭的屋门，扬声问道，“方便我进来吗？”
话音落地，等了好半天，屋门才从里面打开，露出宋来一张白面馒头似的圆脸，“黄女官请进，我师父他……不方便下床，失礼了。”
黄芪对他点点头，随后走了进去。
屋内高升正趴在床上，见了黄芪进来，就道：“哟，黄女官来了，这回是找我老高帮什么忙啊？”
黄芪听出了一股浓浓的讽刺意味，忍不住摸了摸鼻子，赔笑道：“这次的事是我带累您了，您要打要罚，我绝无二话。”
“哼！王爷都没打罚你，我怎么敢。”高升阴阳怪气的说道。
啧！谁说男人心胸宽广的，瞧这高升，也没有比女人心眼大多少嘛。
黄芪心里暗想着，面上热情不减的笑道：“老高，我是真的感到很愧疚。今儿过来，就是为了补偿你。”
她说着，将自己要造自鸣钟的事说了一遍。
然后附在他的耳边说道：“刚才王爷已经将这件事全权交给我负责。我也不给你来虚的，将来钟造好了，我给你一个专卖权如何”
“你说真的？”奇迹般的，高升觉得屁股上的痛意减轻了许多，整个人都有些飘飘然。顾不上会崩开伤口，一骨碌爬起来向黄芪确认道：“没诓我？”
*****
秦王让黄芪负责造钟之事，是认真的，不仅让高升给了她一笔经费，还将工部的魏春林叫来做她的副手。
魏春林是秦王的门人，现任正三品工部侍郎。这么一位举足轻重的朝廷大员，自是不可能莫名其妙听命于一个小丫头的。
他的视线在秦王和黄芪之间转过，眼神间流露出几分荒诞之色，语气有些不客气：“王爷，臣忙得很，没工夫陪小孩儿过家家。”
秦王眉梢轻扬，并未说话，明显是想让黄芪自己应付，自己作壁上观的意思。
黄芪也知道官场上的规则，上官的命令是一回事，但下属听不听、执不执行却是另一回事。
她略一沉吟，就盯着魏春林问道：“魏大人，西洋钟的价值高昂，想来工部应该也打过仿制的主意吧，不知成效如何啊？”
魏春林不知道她为什么会问这个问题，但看在秦王的面上，还是好言回道：“姑娘猜得不错，工部的确研究过仿制之事。魏某也略懂些匠作之事，仿制一事便是魏某牵头，可惜洋人的工艺精密高深，我们至今还无法破解。”
魏春林人如其名，相貌出众，身姿挺拔，气质斯文，此时负手而立在对面，犹如一杆青竹，有种清隽秀丽之态。随着他面上露出的一抹苦笑，让人不禁生出一丝不忍心来，下意识的想为他排忧解难。
“大人瞧瞧这个。”黄芪从腰间的荷包里掏出来一张图纸，递了过去。
魏春林不明所以，看了一眼秦王的表情，才接过。不想这一看之下，面上陡然变色，“这是西洋钟的制造图纸？”
黄芪淡定的颔首道：“只是一小部分。”她当然不可能一开始就将所有的工艺图纸全部拿出来，若是那样，之后还有她什么事。
然而，就算是一小部分，也足以震动人心。
巧合的是，工部的工匠们拆解所得的工艺，与图纸上的大部分地方能对应得上。
因此，魏春林一眼就看出了图纸的真假，也看出了这张图展示的技艺比工部的更加精妙。
“还请姑娘告知，这是哪位大才作的图？”魏春林捧着图纸犹如捧着一件稀世珍宝，神色激动的问道。
黄芪傲然一笑，道：“不才，这图正是在下所绘。”
“不可能！”魏春林下意识否定道，“姑娘可知道匠作监那些老师傅年岁几何？你小小年纪……”
“大人此言谬矣，天才岂可以常理度之，岂不闻一点灵明即通途，世人枉费墨与朱。”黄芪从容反驳道。
魏春林：“……”理智上他觉得黄芪应该不敢当着秦王的面，编造这种拙劣的谎言，但情感上依旧有些不敢置信。主要是对面之人是女子，且看起来不超过十八。
“你真的懂造钟？”
“我懂机械原理，西洋钟只是一种门类罢了，没什么难的。”黄芪继续故作高深。
魏春林：“……”
他转眸看向秦王，问道：“王爷的意思是此事交给工部来办？”
黄芪可不算是工部的人啊！
“不，本王要你们先私下研制，等成了再禀报圣上。”秦王现在只管着一个户部，工部可不由他做主。他早已针对此事布了一盘大棋，誓要将所有好处收入囊中，自然不愿意过早把消息露出去，引来魏王等人争功。
魏春林垂眸沉思几息，道：“臣明白了。这就回去工部拨几个大匠在黄女官帐下听命。不知工坊打算设在何处？”
最后一句话是对着黄芪问的。
黄芪想了想，道：“此事需要保密，不如就在王府之内找处院子？”她说着，询问的看向了秦王。
钟表的价值可比花儿名贵多了，若是工坊设在外面，黄芪还真没有把握能守护严实。一旦消息走漏，相信魏王等人就会像饿狼捕食一般围上来，那时她和图纸都会有危险。
她可不想把自己置于险地。
秦王无可无不可的点头道：“本王让高升去办。”
然后，又对黄芪说道：“你还有什么需要的，可以告诉春林。”
“别的倒不急，我想先了解一下本朝的制造工艺水准，以便设计更合理的制造图。”黄芪沉吟道。
魏春林眉心一蹙，面带怀疑的问道：“姑娘不是懂机械制造，如何连这些基本的都不知道。”
“我是照着西洋书学的。”黄芪理直气壮的说道。
“哦？西洋工艺？”魏春林还真拿不准她话中的真假，试探道：“姑娘看的那些书，魏某可否一观？”
黄芪早就料到会有这种时候，索性她口中的西洋书并不是假的。
从很早之前，在她知道本朝有海贸时，就四处找寻各个领域的西洋书籍。且幸运的是，这个时代海贸并不发达，并没有那么多懂洋文的人，因此也就不知道西洋书籍的珍贵之处。黄芪这才能捡了漏。
她收集的有关机械制造的洋文书，一部分是自己淘来的，还有一部分则是托燕归找来的。燕归如今在福州，那里有海贸口，找这些比在京城更容易。
“这有什么难的，我这就为大人取来。”黄芪不以为意的颔首道。
“让高升去吧。”秦王淡淡的吩咐道。
黄芪只得继续安坐在椅子上，只对高升说了藏书的位置，“书架最上面的两层全都是，还有我桌上的那本笔记，你也一并带来。”
高升领命退下了，书房里一时无人说话，气氛有些沉静。
黄芪端起茶碗抿了一口，问魏春林道：“魏大人刚才说懂匠作之事？”
“不错。我天生喜欢这些，年轻的时候跟着工匠学过，也曾自己打造过些物件。我科考时虽然名列一甲第三名，按理该入翰林院，但我却去了工部。”
“魏大人还是探花？”黄芪露出意外之色，“怪不得大人年纪轻轻便身居高位，原来是自小聪颖。”
“比起姑娘的天资，魏某可就差远了。”魏春林这话倒不是恭维，而是心里的真实想法。原本他觉得户部匠作的技艺已是顶尖，谁能想到民间还能卧虎藏龙，黄芪一个野路子出身，却比工部的大匠技艺更高超。
黄芪自谦的笑笑，说道：“大人谬赞了，我只会纸上谈兵。”
两人一来一往的寒暄着，终于等到高升回来了，于是有默契的停下话头，等着高升将书籍先呈给秦王看。
秦王望着被摞在桌案上的十来本书籍，眼底闪过几丝异样的光芒。随手翻开一本，果见上面全是西洋文字，只偶尔夹杂着几句注释，字迹清秀，不难看出是出自女子之手。
“这些书你都看过？”秦王辨认着书上的注释，漫不经心的问道。
“是。虽然本朝工艺精妙，但西洋技艺亦不遑多让。”黄芪简洁的回道。
看出来了。
秦王掩下眉宇间的忧色，问道：“看了这些书就会造钟了？”
“因人而异吧，毕竟不是人人都是天才。”黄芪想也不想的说道。对于天才来说，不点也能通，但普通人嘛，只能靠时间的沉淀。
秦王：“……”
魏春林：“……”
两人都觉得她这话有自卖自夸的嫌疑，但却又无法反驳。毕竟她确实只靠自学，就能拆解出西洋钟的制作工艺。
秦王只得打住这个话题，对魏春林道：“你也瞧瞧。”
魏春林看不懂洋文，他更对黄芪的笔记本感兴趣，“魏某可能一观？”
他不是秦王，自然不能不问过笔记的主人就私自翻看。
此番本就是为了证明她的技能不是空穴来风，因此黄芪大方的同意了。
魏春林只粗略翻看了几页，就收回了视线，面露钦佩的道：“姑娘天赋卓绝，魏某信了。”
笔记中记载的不止是黄芪学习的过程，其中还夹杂着一些技艺秘方，魏春林应该是看出来了，才没有细细翻看。
面对高深秘技，却能做到目不窥暗室，此人是个真正的君子。
黄芪对他不禁生出了几分好感，邀请道：“魏大人若有闲暇，咱们可以一起交流技法。”
魏春林欣然同意，“此乃魏某的荣幸。”
……
魏春林说到做到，次日黄芪正准备去梧桐院为柳侧妃请脉，木樨就来说工部匠作监的人来了。
“这么早？”黄芪看了一眼时辰，想了想说道，“请高公公先带人安置，我从梧桐院回来就过去。”
柳侧妃自从吃了黄芪的方子，气色就一日好过一日，黄芪每隔三日为她把一次脉，身体早就调理到最佳受孕状态了。
今日黄芪一如往常的过去诊脉，不想一进去就发觉屋子里的气氛有些不对劲。柳侧妃整个人都有些恍惚，身边服侍的百灵等人也都似喜还忧。
这是怎么了？
黄芪眸光微转，突然心里一顿，随即不动声色的搭上了柳侧妃的腕脉。
这次诊脉的时长几乎是平日的两倍，许久她才收回手，在柳侧妃期翼的目光中，问道：“侧妃这两日可换洗了？”
柳侧妃神色一紧，看了百灵一眼。百灵忙说道：“没有，侧妃来月事的日子已经延迟三日了。”
“黄芪，我这是？”柳侧妃忍不住问道。
“依照您的脉象，以及月事推迟的情形看，大概是有了。”黄芪并没有把话说的太满，“日子太浅，脉象到底有些不明显。”
柳侧妃闻言，不免患得患失起来。还是黄芪说再过七八日就能准确诊出来，她才好些。
因着这件事，黄芪从梧桐院出来的时候就有些心不在焉。虽然她现在是秦王的幕僚，但柳侧妃怀孕之事对她亦有影响。
本想直接过去工坊，不想高升半道拦住了她，“黄女官，王爷有请。”
昨天已经见过秦王，今日又找，是还有什么事项没有交代清楚吗？
黄芪心里疑惑，一进去书房就察觉了不对劲，只见秦王面色阴沉，并不如往常那般亲和。
黄芪已经很长时间没有见过他这幅神情了。
“属下请王爷安。”她上前行礼，却迟迟没等来叫起的声音。
过了许久，才听到秦王淡淡道：“起来吧。”
黄芪心里纳闷，才直起腰身，就又听到他的声音：“黄芪，柳侧妃选秀时是你随侍在侧？”
“是。”黄芪下意识的答道，还来不及思考什么，就听秦王又问道：“选秀当日柳侧妃身上戴着一块玉佩，你可知来历？”
“……”黄芪的心脏剧烈的跳动了一下，猛地抬头向上首望去。
第139章 危机
屋子里一片死寂。
黄芪能清晰的听到自己越来越快的心跳声， 她的嗓子有些发干，大脑也有些混乱。
秦王等了一会儿没有等来她的回答，又沉声说一句：“说话！”
“我不明白王爷的意思。”黄芪定了定神， 才抬眸望向秦王， “侧妃的玉佩不少， 不知您指的是哪一块？”
“你真不明白？”秦王眼眸微眯， 提醒道：“殿选当日， 柳氏佩在腰间的。”
黄芪佯装回忆了一番，随即摇头道：“我不记得了。”
她否认的干脆， 秦王笑了笑，脸上的神色有些危险，“你不是自称天才吗， 这么健忘？”
黄芪假装听不出他话语里的讽刺意味，耐性的解释道：“当年侧妃入宫选秀， 我还只是个小丫鬟， 因着知道些药理，才被侧妃破格带在身边侍奉。但我只是做些杂事，侧妃的一应贴身事务全是丹霞在打理。”
秦王听着，半天没有说话，望着黄芪的眼神中带着审视。
他冷笑道：“柳家送女儿入宫选秀， 这么肯定最后会入选？连司药丫头都早早准备好了。”
“夫人本意只是想让侧妃去见见世面， 然宫中到底不比别处，凶险莫测， 自然要准备的周全些。”黄芪回答的滴水不漏。
怎料，秦王却不依不饶道：“你觉得宫中凶险？”
“是啊，侧妃头一日入宫，就有个秀女出了事。”
“据本王所知， 那间屋子原本是分给柳氏的吧。”秦王淡淡的道。
黄芪忍不住惊诧，看了一眼他的表情，只觉晦涩难懂。他竟然知道柳侧妃在宫中的经历。
不过，当时此事闹得挺大的，虽然管事嬷嬷们极力保密，但宫中那地可没有什么绝对的秘密。柳侧妃又用玉佩吸引了秦王的注意，秦回头去查她的情况也并不是不可能。
“是，当时有个秀女提出与侧妃换屋子，侧妃怜惜她年幼，就同意了。”黄芪说着面上露出几分惋惜，“谁知才到晚上，就听说那秀女出事了。”
秦王琢磨着黄芪的说法，一时间还真没有发现什么漏洞。
“你刚才去梧桐院了？”他又问。
“是去给侧妃请脉的。”黄芪说着顿了顿，让自己的面上显出一抹喜意，“侧妃诊出了滑脉，只是时日太短，到底还不敢确定。”
“你是说柳氏有身孕了？”秦王的声音里夹杂着意外。
黄芪轻轻点了点头。
接下来，秦王再没有说话，露出一副沉思的模样。良久，才道：“你去吧，匠作监的人被高升带去了工坊。”
在黄芪即将告退的时候，他又加了句：“今日本王问你的话，不希望再有第三个人知道。”
黄芪无声的行了个礼，慢慢退出了屋子。
到了外面，她依旧提着心神，不敢松懈。瞧见宋来正候在屋檐下，过去笑着问道：“宋公公，你师父的伤怎么样了？”
“还要多谢黄女官送的药，味道淡，疗效又好，我师父今日已经好多了。”宋来面露感激的说道。
黄芪就一副放下心的模样，叮嘱道：“还是要小心些。伤口不可见水，免得发炎。”
与宋来说了几句，她才穿过游廊，往工坊的方向去。并未看见背后，秦王透过窗棂落在她身上的目光。
考虑到进出工坊的大部分是男子，黄芪将其设在了前院，距离秦王的书房只有半盏茶的距离，不光近便，且守卫森严，却不会引起旁人的怀疑。
黄芪到时，高升正在门口与魏春林说话。
她不禁露出些意外之色，“魏大人公务繁忙，怎么还亲自过来了？”
“王爷吩咐我给你做副手，我可不敢不从命。”魏春林玩笑着说道。
“魏大人这是故意挤兑我呢。”
“哈哈，不敢不敢。”魏春林笑着指了指里面，“人我已经带来了，黄女官进去见见吧。”
“大人先请。”黄芪正要随着他进门，高升就道：“既然黄芪你来了，我就不多待了，王爷那边离不得人。”
“公公快去吧。”
身边再没有秦王的人了，黄芪才敢稍稍透口气。刚才一直提着的心神，此时放松下来，不免觉出一丝疲惫。
魏春林回过头来，刚好看见了她揉太阳穴的动作，忍不住问道：“黄女官可是没有休息好，今日瞧着情绪不佳啊？”
他虽心思不算细腻，但还是觉察到了黄芪今日和昨日的不同。昨日的黄芪自信张扬，即便面对他的质疑，整个人也很松弛从容。但今日，明显感觉她一直在克制着自己的情绪。
黄芪没想到他竟然看出了自己的异常，忙掩饰的说道：“是啊，一想起一个人要管这么多人和事就觉得紧张。”
魏春林觉得她说的并不是真话，但也没有在这个问题上继续纠缠，只转移话题道：“我给你介绍一下匠作监的大师傅。”
“这位是麻师傅，其余两人是他的徒弟。”他招手叫来正在准备各种工具的三位师傅。
让黄芪没有想到的是，麻师傅的一个徒弟竟是女孩子，长的浓眉大眼，皮肤是小麦色，穿着一身土布衣裤。见黄芪打量她，也不扭捏，大大方方的自我介绍道：“我叫麻银，是麻师傅的女儿兼徒弟，这是我小师弟邱继祖。你叫什么？”
说起来她也是头一回见到女官呢，在匠作监，无论工匠还是上官，绝大部分都是男人。如她这样以女子之身从事工匠事的例子是极少的，因此她对黄芪不禁生出了好奇之心。
然而，麻师傅却比女儿更有眼色，早在看见魏大人对黄芪客气有加的时候，就猜出了她的身份不一般。此时，听见女儿直白的问话，生怕她惹出是非来，沉声呵斥了一声：“没规矩。”
然后又对着黄芪赔礼道：“小女无状，冒犯贵人了。”
黄芪笑了笑，表示不在意，然后笑着对麻银道：“我叫黄芪。”
这么好看的人，还对着自己笑，麻银莫名的红了脸颊。她虽然性子大大咧咧，却也知道好歹，自然能瞧出黄芪目光中的善意。
双方都见过了，魏春林又简单的介绍了下麻师傅的情况，“麻师傅现今隶属御用监，是金银匠。咱们现在只是试制，三个人应该足够了。”
对于工匠这一块，黄芪知道的并不多，全交给魏春林来安排。因此，这会儿听到他的话也就没有异议。
等他说完，黄芪又将自己想的一些规章制度大概说了一遍：“我需要你们做什么，魏大人应该已经提前说了吧。鉴于咱们这个项目的保密级别非常高，所以在结束之前，麻师傅你们就暂住在工坊里。
还有，每日上工的时辰是辰时，中午休息半个时辰吃饭，下午酉时下工。这和你们在匠作监的工时是一样的，你们的工钱依然由匠作监支付，不过工坊会提供一日三餐。还有，若是加班的话，工坊也会给你们另外支付加班费。还有工服……”
她的核心目的是，项目期间将三人与外部隔绝，以确保最大程度的保密。至于其他方面的待遇—反正秦王已经发话，经费用完了可去高升跟前支取，所以她也就不给秦王省钱了。毕竟，保证几位师傅生活无忧，才能提升他们的工作效率。
果然，随着她的话，麻师傅师徒三人的眼睛越来越亮。虽然黄芪觉得这点东西与前世大厂的福利待遇差远了。
等将所有琐事都交代一遍之后，黄芪便言归正传，从袖袋里掏出一张图纸，正是昨日给魏春林看过的那张。
她递给麻师傅，问道：“这只配件你们做出来，大概得多长时间？”
麻师傅神色凝重的斟酌了几息，说出了一个时间，“三天。”
黄芪点点头，“行，图纸我就交到您手里了，三日之后我再来。一会儿有人过来，需要什么材料器具，尽可以跟她提。”
说罢，又看向魏春林，“魏大人这会儿走吗？”
魏春林道：“工部还有差事，把人带到我的任务也就完成了，三日后再来。”
“那我送送魏大人吧。”黄芪一直把魏春林送出秦王府，才回了漱石居。
一进去屋子，将门关上，她挺直的腰背再也支撑不住，瞬间塌陷了下来。
因为秦王的问话，她心里生出的惶恐，此时已无法遮掩，连一直强装出来的从容，也所剩无几。
秦王怕是发现了什么，就是不知道他具体知道多少。
事情发生的太过突然，知道的线索太少了，黄芪根本无法估摸。
她咬着指甲胡思乱想着，脑子里全是秦王发现了真相，柳侧妃失宠，连带她也受到重罚的场景。
过了许久，她才慢慢冷静下来，恢复正常思考的能力。
现在情况不明，她不能先自己吓自己，不能秦王还没有降罪，她自己先崩溃了。
再者，换亲一事窦夫人才是唯一的罪魁祸首。如果不是周妈妈阴差阳错的找上门，她也还被蒙在鼓里。
认真说起来，她连个从谋都算不上，所以就算秦王要怪罪，也根本怪罪不到她的头上。在这件事上，她还是受害者，窦夫人为了隐藏此事，还害死了她爹呢。
做了半天的心理建设，黄芪心里的恐惧终于没那么多了。她开始思索该如何善后，才让自己置身事外。
她费了这么大的心血，才走到今日这个地步，如果因为窦氏的罪责，连累了她的前途，她绝不甘心。
想到这里，她的神色变得冷厉起来。
不知在屋子里待了多久，外面传来木樨敲门的声音：“师父，您在里面吗？”
“什么事？”许久，黄芪才从里面将门打开，整个人都透着一缕淡淡的颓唐。
木樨神情焦急，并未多想，只语速极快的说道：“内院刚才传来消息，王妃发动了。”
黄芪反应有些迟钝，好半会儿才明白她的意思，“王妃要生了？”
“是啊。师父，我们要去瞧瞧吗？”
黄芪心不在焉的摇摇头，“不必了。”然后就陷入了沉思。
王妃生产，定会牵制住秦王的一部分精力，所以应该不会那么快就查到换亲一事的真相。她正好可以趁此时机，好好布置一番。
“师父，您说王妃这一胎是个儿子还是女儿啊？”木樨有些好奇的问道。
黄芪撇了她一眼，提点道：“不要好奇与自己无关的事，免得自找麻烦。对了，小鱼回来了吗？”
木樨吐了吐舌头，回道：“还没有。”
“一会儿传信让小鱼回来一趟。”黄芪吩咐道。
“今日就让回来吗？您是有什么事吗，师父，不然交给我来办吧。”
“是有事。不过，你这么闲吗，我教你的培植茶花的口诀都背熟了吗？”黄芪冷眼看过去，问道。
木樨面色讪讪的，不敢再找借口逃避学艺，“我这就回去背。”
她现在跟着黄芪学栽植技艺，原本以为很简单，谁知自己上手之后才知道什么是眼睛会了，手不会。往日瞧着师父轻轻松松就能培育出一株新品，现在才意识到这有多不简单。
见她离开了，黄芪才收敛了面上的笑意，重新合上了房门。
王妃这胎，从怀上就被宫里宫外所有人关注着。如今终于要瓜熟蒂落了。
不提其他人，就连需要静养的柳侧妃，都忍不住心里的急切，亲自到了澄晖院等候。
百灵守在她身边，语带忧心的劝道：“侧妃在梧桐院里等消息也是一样的，何必亲自过来，这里人多眼杂的，万一不小心冲撞了可怎么好。”
柳侧妃下意识看了眼自己的小腹，说道：“成败在此一举，我一定要亲眼看见王妃生了个什么。”
百灵不着痕迹的皱了皱眉，心里暗自叹了口气。侧妃终究还是被夫人的话影响了。
黄芪早就劝过不止一回，就算王妃生的是个儿子，秦王也不会这么快就请封世子，让侧妃放松心态。可侧妃却不愿意相信，愣是听了夫人说的什么嫡长子会让庶子无立锥之地的话，对王妃的肚子在意的不得了。
只是她终究不是黄芪，有些话并不敢狠劝，只能由着侧妃的性子。
王妃这一胎从怀的时候就不顺当，生的亦是艰难。巳时发动，一直到晚亥时，依然毫无动静。
王妃的母亲郑夫人急得团团转，不得不让人去前院书房将秦王找来。也不知郑夫人说了什么，秦王竟然派人去请了黄芪来。
自从木樨捎了口信，小鱼在宵禁前从城外赶了回来。黄芪才给她交代了差事，宋来就来了。
黄芪只得跟着他去了澄晖院。
柳侧妃此前并不知情，直到黄芪进了花厅，她才知晓秦王竟然想让黄芪去产房为王妃接生。
她不赞同道：“黄芪一个未婚的小姑娘，知道些什么。那么些接生嬷嬷守在边上呢，不比她强。”
秦王闻言，露出几分犹豫。
一旁的郑夫人却道：“妾身听说黄芪姑娘专门学过医理，且尤为擅长妇人科，如今王妃情况危急，御医到底不能近身，只能劳动黄芪姑娘了。只要能保得王妃母子俱安，我和王妃一定不会亏待姑娘的。”
若是不能平安呢？
黄芪心里才划过这个念头，就听郑夫人又道：“此前，黄芪姑娘一道方子救了成百上千的流民，想来医术十分高超，今日服侍王妃，也该不会令人失望才是。”
这是在威胁她吗？
黄芪眸色沉了沉，对着秦王轻声道：“王爷明鉴，当初属下在城外治的是伤寒，与女子生产毫不相关。隔行如隔山，这话在医家更甚，奴婢擅长的是内科，并不擅长妇人科。”
竟是直接否定了郑夫人的话。
秦王见她浑身上下都透着不安，有些不忍心，但王妃此时情况危急，也确实需要懂医术的人近身服侍。
他斟酌道：“太医院的御医都在外面候着，不需你多做什么，只是替王妃把脉，然后将脉象告诉御医，开方子自有他们。”
这倒也罢了。
黄芪琢磨着的秦王的态度，觉得不答应肯定不可能，只是有些话得说在前头才是。
“王爷，我从前是侧妃的贴身丫鬟，并未照料过王妃，所以不清楚王妃的身体状况，若是有哪里做的不周到，让人误会了……”她说着余光扫了一眼郑夫人的方向，忐忑道：“我被误会了倒也没什么，就怕牵连到侧妃身上，让主子们心生芥蒂就不好了。”
听到这话，柳侧妃面上表情一松。她之所以这么反对，就是害怕王妃为了打击她，而出手陷害黄芪。幸亏黄芪聪明，提前把话说透了。
接着黄芪的话，她又再度加了一把火，“此前，从未有过让侧室的丫鬟服侍王妃生产的例子，就是因为容易惹人误会，不若算了。”
听到这里，郑夫人无论心里如何打算的，只能说道：“王妃性情宽厚，定然不会苛责黄芪姑娘的。”
柳侧妃却没有理会她的话，只等着秦王表态。
只听秦王沉声道：“黄芪是本王的幕僚，代表的是本王，王妃贤良，自不会多心。”
此言一出，算是正式切割了黄芪与柳侧妃的关系。不止今日的场合，从今往后，无论黄芪做了什么，再不会直接牵连到柳侧妃的身上，反之亦然。
黄芪没有想到还有这样的意外之喜，视线扫视了一眼厅中神色各异的众人，眸中划过一丝不易察觉的嘲讽。
“郑夫人，既然王爷有命，咱们这就过去吧。”
“哦，哦，黄姑娘这边请。”郑夫人从怔愣中回过神来，对黄芪客气了不少。
果然是背靠大树好乘凉。
……
产房内，黄芪一进去就闻到了一股浓烈的血腥味，仔细分辨，还能闻到其中夹杂的苍术和艾草焚烧的苦味。
她的心不由沉了沉，紧走几步到床前，俯身查看王妃的状态。只见王妃正躺在姜黄色的锦褥上，脸色苍白，乌黑的长发早被冷汗浸透，贴在额间脸颊上，整个人仿佛被虚弱包裹着。
原本，还担心澄晖院会趁机动歪心思，现在看来却是她想多了。
以王妃现在的状态，想要平安产子尚不容易，哪里还有多余的精力搞别的事情。
虽然，黄芪进来之前就打定主意要保全自身，不做多余的事，但此时看见她挣扎在生死线的边缘，还是生出了几丝不忍心。
不论身份多么尊贵的女人，生孩子都是在鬼门关打转。然而，就算做出这么大的牺牲，男人们却未必会放在心上。
“王妃这是力衰了，可有准备人参？”黄芪帮王妃诊了脉，又查看了她的瞳孔情况，出声问道。
郑夫人进来之后，就一直守在女儿的身边，闻言回道：“人参已经给王妃含在口中了。”
黄芪皱了皱眉，再没有说什么，只将王妃的脉象详细的说给了一旁的医女，好让她告知太医。
医女出去没一会儿，很快就进来了，替太医传话道：“王太医说王妃的情形不大好，只含人参片效用不大，需得给王妃喂参汤。”
黄芪听着颔首，喂参汤是加大药量，帮助王妃尽快恢复体力，太医的办法与她的不谋而合。
一旁的郑夫人也没有二话，立即就吩咐丫鬟去熬煮参汤。
这时，医女又对黄芪说道：“王太医请您帮着瞧瞧，看王妃的产道开了不曾。”那些接生嬷嬷并未接受过正规的医理培训，有些状况会看不会说，无法清晰的表述王妃详细的情形。
黄芪依言检查了一番，面色掩饰不住的沉重，对医女道：“王妃的宫口只开了三指。”
依王妃目前的状态，不用催产药怕是等不到宫口全开，就会力气衰竭。到那时大人孩子都有危险。
虽然，黄芪已经说过自己能力有限，不能保证王妃一定平安的话，但若今日真的使得王妃母子俱殇，说不得秦王会迁怒她们这些服侍的人。
眼瞧着医女又要出去给太医回话，黄芪叫住了她，然后伸手摸了摸王妃的腹部，又问了旁边服侍的人王妃的体重，沉吟着说道：“胎儿体重大约在六斤左右，头围超过一尺三寸，偏大，然王妃产道狭窄……将我这话告诉太医。”
医女面上的意外之色一闪而逝，很快就出去了。
“黄芪姑娘，王妃的情况到底如何？”郑夫人终于忍不住问道。
黄芪摇摇头，没有说话。
一直到医女再次进来传太医的话，“王太医已经开了催产的方子。按照黄女官所言，王妃产子怕是要遭受一番苦头，一会儿喝了催产药，太医会进来为王妃施针，还请夫人做好准备。”
“太医要亲自为王妃用针？这……这怕是不合规矩啊！”郑夫人面上浮现出一抹巨大的恐慌，下意识说道。
医女只是个传话的，并不能做主。
眼瞧着郑夫人面上犹豫不定，黄芪不得不出声提醒：“夫人还是尽快与王爷禀报一声才是，王妃的情况已经耽误不得了。”
第140章 小郡主
黄芪从不认为有什么规矩是凌驾在生命之上的， 然而这个时代的思想就是这样让人无力。
好在秦王在详细了解过王妃目前的状态后，没有过多的犹豫就同意了。
郑夫人差点喜极而泣。望着躺在床上呼吸越来越微弱的王妃，她再也端不起高傲的姿态， 满目恳求的望着黄芪和太医， “请一定要救救王妃啊！”
王太医为王妃施针， 黄芪在一旁随时诊脉， 许久之后， 才终于听到王妃呼痛的声音。屋子里所有人不禁长出了一口气。
施针之后，王太医匆匆交代了几句， 就出去了产房，留下医女与接生嬷嬷一起为王妃接生。
喝了参汤，王妃重新恢复了体力， 再加上催产药加快了产道打开的速度，没一会儿， 就听到接生嬷嬷惊喜的呼声：“能看到小世子的头了， 王妃加把劲儿啊！”
伴随着王妃一声撕心裂肺的呼喊声，一只小小的婴孩儿被接生嬷嬷捧在了手中。当听到那声稚嫩而嘹亮的哭声之后，所有人都有种从鬼门关爬回来的错觉。
“是儿子吗？”王妃强撑着酸软的身子问一旁的郑夫人。郑夫人也满脸期待的看向接生嬷嬷。
“是……是个小郡主。”接生嬷嬷结结巴巴的回道，然后将包好的婴孩儿抱过来给王妃和郑夫人看。
“郡主也好，先开花后结果。”郑夫人虽然失望但还是强撑着笑容安慰女儿道。
“母亲， 把孩子抱出去给王爷看看吧。”王妃摸了摸女儿粉红的小脸蛋， 低低的说道。
屋里众人都不敢说话。王妃已经没有了大碍，黄芪再留下来也是尴尬， 于是无声的行了礼，跟着接生嬷嬷出去了。
闻久了血腥味，骤然接触到外面的新鲜空气，一时有些恍惚， 再加上刚才精神高度紧张，突然放松下来，不免有些头晕目眩、浑身发软。
“师父，您累着了吧。”木樨抱着包袱守在外面，见了她出来忙过来搀扶。
黄芪定了定神，才缓声道：“我没事。你怎么来了？”
“是侧妃让人来传话，让我带身干净的衣裳过来。”木樨解释的说道，“我已经请素心帮您腾出一间空屋子，您进去换身衣裳吧。”
想到一会儿还要给秦王回话，她便没有拒绝。
木樨准备充分，连热水都提前备好了。黄芪就着水，匆匆擦拭净身上的血迹，才穿上干净的衣裳。
等她再过去的时候，花厅里的人竟然都还在。慕容庶妃与杨庶妃正与秦王说着什么，面上笑吟吟的，旁边柳侧妃正在喝茶，瞧着心情也十分不错。
黄芪眉梢挑了挑，进去给众人见礼。
柳侧妃看了一眼秦王，见他没有主动问话的意思，于是第一个开口问道：“王妃还好吧？”
黄芪笑着道：“王妃劳累过度，歇几日也就好了。”
“听说王妃这胎之所以生的艰难，是胎儿头太大？”一旁的杨庶妃突然插口问道。
自宫中选秀之后，这还是黄芪头一回见杨润儿，她与从前变化不小，相比起从前的娇弱小白花形象，现在整个人多了几分娇媚和贵气。听说秦王对她还不错。
思绪翻转着，黄芪淡声道：“小郡主的体重是婴儿的正常体重。”
“可是……”杨庶妃没有听到自己想听的，还要再说什么，却在秦王的目光看过来之时，乖觉的咽下了后面的话。
“王妃已经平安生产，你们都退下吧。”秦王开始赶人。
“那小郡主的洗三礼？”杨庶妃有些不情愿的问道。
“等王妃清醒，本王会与王妃相商。”
黄芪疑惑的看了一眼柳侧妃，柳侧妃对她眨了眨眼睛，给了个一会儿再说的眼神。
事实上，秦王已经从太医那里详细了解了王妃的身体状况，所以并没有问黄芪多少问题，倒是对小郡主关注的多些。
“王妃生产时间长，对小郡主可有影响？”
“应当没有。郡主在胎里养的还算健壮，往后只要正常喂养便好。”
秦王点点头，神色松缓了几分，“时间不早了，你先护送柳侧妃回去吧。”
言罢，就要起身离去，柳侧妃忙叫住道：“王爷，王妃这里还要收拾些时候，不如您今晚先去梧桐院歇息吧。”说着，眼神中流露出几分柔光。
不想，秦王却面无表情的拒绝了，“本王去前院书房。”
望着秦王清隽的背影，柳侧妃很是失落，沉默了几息，才强压下了负面情绪招呼黄芪，“咱们也走吧。”
黄芪和百灵一左一右的扶了她的手臂，一行人出了花厅。到了澄晖院门口，柳侧妃却不想坐软轿，“我想走走，透透气。”
知道她心情不好，黄芪和百灵对视一眼，也不敢多劝，只好由着她了。
“黄芪，王爷最近很忙吗？”柳侧妃的声音里带上几分苦恼，“王爷已经快半个月没有在梧桐院留宿了。”
半个月吗？
黄芪听着，心里一动，心不在焉的回道：“现今王爷总理户部事务，总是要比从前忙碌几分的。”
“可是我总觉得有哪里不对劲。”柳侧妃蹙着眉心说道：“王爷从未这样冷落过我，难免让人心慌。”
她说着回忆起最后一次秦王来梧桐院的场景，“当时无意间说起在闺中选侍女的事，我说二姐还打过你的主意，虽然二姐不是母亲的亲生女儿，但她比我更得母亲偏爱，所以性情格外任性些。王爷听了，好似当时就不高兴了。事后我左思右想，也没觉得这话有什么不对啊，难道是王爷觉得我太小心眼了？”
柳侧妃面上露出百思不得其解的表情。黄芪却明白秦王应该是从这些信息中察觉到了柳侧妃的身份有异常。
当年入宫选秀，秦王因为一块玉佩先入为主，认为柳侧妃就是与自己有婚约的那个柳家女儿，应该没有详细调查过柳家内宅的情况。如今在柳侧妃无意识的自爆中终于后知后觉的反应过来了。
黄芪猜测秦王应该就是从这个时候让人去调查的。这么长时间，只怕将柳侧妃的身世翻了个底朝天。而今之所以隐忍不发，怕是还不能确定柳侧妃对此事是否知情。
黄芪心思几番翻涌，面上欲言又止，最终还是选择继续瞒着柳侧妃。一来，柳侧妃现在的身体状况特殊，不能受刺激，二来，秦王知道柳侧妃也被蒙在鼓里，看在两人的情分以及孩子的面上，最后说不定最后能对她网开一面。
所以，柳侧妃不知道比知道更好。
心思落定，黄芪重新扬起笑脸，说道：“王爷这些日子是独独没去过梧桐院，还是后宅其它院子都没有去过？”
柳侧妃一怔，随即说道：“王爷已经许久没进过内宅了。”
“那不就是了。王爷是真的公务繁忙，您就别多心了。”黄芪柔声劝道，“你现在不比以往，什么事都要往好处想，可不敢心思太重，免得肚子里的孩子受了影响。”
“也还不确定是不是真的怀上了呢。”
黄芪笑道：“虽然脉象还不明显，但瞧您现在情绪这么不稳定，多半是有了。只有怀孕的女人，情绪才会变化的这样快。”
柳侧妃这才摸着小腹，轻轻的笑起来，“还好有你开解我，这会儿感觉心里舒畅多了。不像百灵她们，就爱管着我，这不许吃，那里不许去的。”
听到这话，百灵不免露出一丝苦笑，嗔道：“在您心里，除了觉得黄芪最好，哪还有我们站的地儿呢。赶明我们都撂了挑子，您就指望着黄芪照顾您吧。”
柳侧妃闻言，哼笑一声道：“就算没有你们，黄芪也不会不管我。”
几人说说笑笑着，好似时间又回到了从前在柳府的时候，那时，柳侧妃还不是手握大权的秦王府侧妃，为人没有小姐的架子，也爱和身边的丫鬟们亲近说笑。
“唉，从前还想着有了身孕，让你照顾我呢。”柳侧妃叹了一口气。
“往后侧妃有任何事，就让下面人来找我。大家都在一个府里住着，又不是隔了千山万水，您喊一声我就来了。”黄芪笑道。
柳侧妃笑了笑，却没有说话。心里想着身份变了，总归没有从前那么方便了。如今王爷威仪渐重，有些规矩连她也不敢轻犯。
“侧妃往后身子越来越重了，身边服侍的人需得绝对可靠。说起来，您冷落丹霞也许久了，也是时候让她回来了。”黄芪忖着柳侧妃的脸色，趁机劝道。
提起丹霞，柳侧妃已经没有之前那么生气了，只沉默着没有说话。
黄芪便又劝道：“丹霞犯了大错，按理已经没有资格再侍奉侧妃。不过，现在是特殊时期，什么也没有您和小主子的安全重要，就让她待在您身边将功补过吧。自个的陪嫁丫鬟总是比旁人忠心可靠的。”
“罢了，就依你吧。”柳侧妃到底松了口。今日王妃生产的凶险她亦心有余悸，若不是郑夫人和素心那几个陪嫁丫鬟尽心尽力，王妃想要平安生下孩子怕是难吶。所以，黄芪说的陪嫁丫鬟忠心可靠的话，她也是认同的。
“对了，我听太医说王妃这一胎身子亏空的厉害，一两年内是不能再有身子了？”柳侧妃又问道。
“不错。”黄芪今日亲自给王妃把脉，才知道王妃为了保胎，完全是以消耗母体能量的方式供给胎儿养分。太医并未夸大其词。
“如此一来，就算我这胎生个女儿，亦有时间赶在王妃之前再次受孕。”柳侧妃露出一抹放松的笑。
送柳侧妃回了梧桐院，黄芪并没有多呆，与百灵说了一声明日她派人去接丹霞回来，就离开了。
丹霞自从失宠于柳侧妃，就被发配到庄子上去了。她的位置也被汀州代替。如今，重新回来，处境不免尴尬，只能尽心服侍柳侧妃，好早日求得原谅。
对于黄芪帮忙求情的事，她很是感激。一安置下来，就来漱石居致谢。
“若不是你，我只怕永无出头之日。”丹霞的神情颓丧，好似经过这件事之后，从前的骄傲和心气已经全被打碎了。
“李毅，我替你找过他，他是想不顾一切的带你离开王府，但他母亲以死相逼……”黄芪叹着气说道。
过了这样久，再提起这个人，丹霞心里还是感觉到了钝痛，苦涩一笑道：“无论他心里如何想的，我只知道最后我在庄子上受苦，而他依然做着他的王府统领。黄芪，你当初劝得对，是我高估了我和他的感情，也高估了我的承受能力，我以为我能为他付出一切，但在庄子上的这些日子，我却不止一次怨恨过他的凉薄。”
黄芪知道感情的事只能靠她自己走出来，旁人再多的劝慰都是无用的。只沉默着陪着她。
良久，丹霞才收敛了面上的伤感，说道：“不提这些让人不高兴的事了。我今日过来，一是为了道谢，二是想和你了解一番侧妃的情况，我离开这么长时间，怎么瞧着侧妃的状态好似有些不对劲，好似失了不少从前的谨慎，整个人都变得浮躁了许多。”
“你没感觉错，侧妃确实变了许多，虽有怀孕的缘故，但与王爷的冷落也不无关系。”黄芪说道。
丹霞的神色瞬间凝重起来，“王爷待侧妃一向不错，怎么会突然冷落？”
她觉得黄芪既然这么说了，说不定会知道正真的原因。
黄芪犹豫了下，说道：“具体我也不知道，我只知道王爷好似在调查柳府，有一回我还听到他让高升去找一块玉佩。王爷的态度转变也不知道与这件事有没有关系。侧妃如今心绪不佳，我怕说了会导致她更加焦虑，可又没个人商量。”一副为难的模样。
丹霞虽然也一头雾水，但对她的话十分重视，想了想说道：“我一会儿传话回去问问我娘，看是不是老爷在官场上出了什么事。”她觉得秦王关注柳府，多半和柳老爷有关。
黄芪点点头，又道：“也许是我想多了。前日侧妃还怀疑是她说了闺中时，与二姑奶奶不和的事，才让王爷心生芥蒂。”
丹霞愣了一下，心里觉得这个理由更有可能，想了想说道：“若是王爷介意这件事，倒也好办，让二姑奶奶亲自来王府看望一番侧妃，证明两姐妹关系和睦，想来王爷也就不会多想了。”
“这确实是个不错的主意。不过侧妃那里，还得你好好劝一劝才是。”黄芪面露顾虑的道。毕竟柳侧妃两姐妹是真的不和。
自从两人各自成婚，二姑奶奶就从未登过秦王府的大门，就算王妃给隆安公主府下了帖子，二姑奶奶也会用各种理由推辞。
“我会的。只要晓明厉害，侧妃会以大局为重的。”丹霞并不觉得这是什么大事。
两人商量定，黄芪才送了丹霞出门。回转的时候，小鱼已经在屋子里等着她了。
“师父，您交代的事我已经查清楚了。”小鱼低声禀报道，“王爷让宋来去查的柳府。”
宋来？
黄芪眼眸微眯，面上若有所思—怪不得最近和高升日日碰面，也没有察觉到半分异常，原来王爷并未将此事交给他啊。
这般想着，她问小鱼道：“宋来都查到了什么？”
小鱼组织了一下措辞说道：“宋来不止将柳府查了个底朝天，连永安伯府那边也派了人。”
黄芪一愣。秦王这是怀疑永安伯府的人也参与了换亲之事？
说起来，她一直将注意力放在窦夫人身上，从未想过永安伯府可能是同谋。但细想之下又觉得永安伯府参与的可能性不大，若不然当初也不会默许隆安公主给柳侧妃说亲。
不过，宋来既然都查到了永安伯府头上，说明秦王对柳府的情况已经了然于胸，只怕要不了多久，窦夫人做的那些丑事就会被全部揭露。
这让黄芪心里生出了几丝紧迫感。想了想，她让小鱼附耳过来，低声吩咐了几句。
小鱼眼神一转，说道：“我明白了，您就等着好消息吧。”
……
且说丹霞回去梧桐院之后，立即与柳侧妃提了给二姑奶奶下帖子的事。
不出预料柳侧妃对此很是抵触，面露嘲讽的道：“人家现在是探花夫人，清贵的很，哪里愿意和我这个秦王侧妃扯上关系。”
“侧妃不是觉得王爷知道了您和二姑奶奶不睦，从而觉得您太过小性么，若是二姑奶奶主动上门，就能破了王爷对您的负面印象。”丹霞苦口婆心的劝道。
一旁的汀州听着，心思微动，不知想到了什么，难得顺着她的话一起劝导起来，“听说二姑奶奶如今和探花郎住在隆安公主府，日子过的并不顺遂。奴婢前些日子还听以前的姐妹说，二姑奶奶曾经在夫人跟前哭诉，说隆安公主这个婆婆太过强势，二姑奶奶的长子一出生，就被隆安公主抱走了。二姑奶奶想要见儿子一面可是艰难的很。”
“真的？”柳侧妃面上露出几分惊讶之色。她完全没有想到二姑娘的婚后生活竟然是这样的。
“千真万确。听说那位探花郎对二姑奶奶也冷淡的很，一点也不如咱们王爷会疼人。”汀州再次说道。
“冯家的亲事可是她自己求来的，如今倒是自作自受了。”柳侧妃发出幸灾乐祸的笑声。
虽然现在两人已经各有各的生活，但她心里依然记着从前二姑娘欺负她的事，听到二姑娘的日子不好过，她就就高兴。
“所以，侧妃也该让二姑奶奶亲眼瞧瞧您如今的尊贵日子了。”汀州在她耳边纯纯善诱道，“二姑娘从前事事都要和您比，如果瞧见您过的这样好，心里还不知道气成什么样儿呢。”
最终在汀州另辟蹊径的劝说中，柳侧妃答应了请二姑奶奶过府。不过，又觉得二姑娘性子高傲，未必愿意上门被她奚落。
汀州却道：“奴婢上次回去柳府，听说冯家姑爷要调任户部，为了丈夫二姑奶奶会来的。”
柳侧妃听着点头，干脆将这件事交给了她去办。
黄芪一直关注着梧桐院的情况，没过两日就听说探花郎夫人来探望柳侧妃了。
她并不在现场，因此并不清楚柳侧妃姐妹俩在一起说了什么，只是据木樨说探花郎夫人离开的时候神色并不好。不用想，肯定是在柳侧妃跟前受了挤兑。
二姑奶奶为人睚眦必报，如今在秦王府吃了亏，心里指定琢磨着如何报复回来呢。
想到让小鱼做的事，黄芪心里不禁生出几分期待。
没有让她等太久，很快小鱼就回来禀报说事情都办妥了。
“我找人给二姑奶奶的丫鬟霜月透露了消息，告诉她菱歌背叛了侧妃的事，她果然报给了她主子。如今二姑奶奶正盘算着，瞒着窦夫人将菱歌从庄子上提出来呢。”
黄芪闻言，心里一定，说道：“你这几日随时关注着那边的消息，一旦菱歌离开，立即告诉我。另外，水粉作坊新出了几款面脂，你拿一套送给画眉，顺便帮我打听些事情。”
她自己最近的主要精力都在工坊上，又顾忌着秦王的想法，没有时间，也不敢亲自接触柳府的人，只能让小鱼跑一趟。
小鱼最近帮黄芪办事，隐隐约约察觉到了什么，却聪明的没有多问。因为黄芪曾经教过她，有些事知道的太多没有好处。
画眉是窦夫人身边的大丫鬟，平日很少有空闲时间。小鱼好不容易等到她休假的这日，才提着礼品上门拜访。
画眉见黄芪没有亲自来，有些失落，又在得知小鱼给她带了新品脂膏时，又开心起来。“难得你师父还记得从前的约定。”
从前黄芪请她试用面脂，曾说过往后她的面脂自己包了。就算后来黄芪去了秦王府，身份变了，这份约定也一直没有忘。
“我师父本想亲自来，只是柳侧妃有了身子，离不开人。”小鱼随口说了个理由，就不动声色的说道：“对了，我师父已经向侧妃求情，将丹霞从庄子上接回来了，怕是尤妈妈还不知道，你正好给捎句话，免得她担心。”
“哪里用得着我，丹霞早就托人捎了信。唉，她也是可怜，想来在庄子上没少受罪吧，那日，尤妈妈接到信的时候，好似受了很大打击呢。”
画眉说着，想起当时尤妈妈神色大变的模样，忍不住蹙了蹙眉，又道：“我私下听说，尤妈妈想找那个王府侍卫的麻烦，为丹霞报仇，为此还求了夫人和老爷，不想惹得老爷勃然大怒，连夫人也气上了。”
“是吗？这件事倒是尤妈妈的不是了，就算她再得夫人的信重，夫人和老爷也不可能因为一个丹霞为难王府的人啊，也太过托大了。”小鱼不赞同的摇头道。
“谁说不是呢。”
两人闲聊了半下午，临近黄昏的时候，小鱼才告辞离开。
回去秦王府的时候，她又接到消息说二姑奶奶已经把菱歌从庄子里接出来了，于是去见黄芪的时候，便将两件事一起汇报了。
黄芪当时听了并没有太大的反应，只是次日一早就去了朱小芬的庄子上。这次她是特地来见周妈妈的。
“你的女儿菱歌已经被二姑奶奶带走了。”
“二姑奶奶如何会参与这件事？”周妈妈半信半疑的问道。
“我答应你救出菱歌，但你该知道以她做的事，侧妃和夫人是不可能放过她的，所以我只能想法子让别人将她先从庄子上带出来。”黄芪简单的解释了一句，又道：“答应你的事，我已经做到了，你可以离开了。”
“二姑奶奶带走菱歌定是有所图谋，如何肯将人放了。”周妈妈沉着脸色说道。她觉得黄芪根本没有做到答应自己的话。
黄芪只好将柳侧妃奚落二姑奶奶的事说了，又道：“二姑奶奶找菱歌就是为了报复侧妃，只要达成目的菱歌也就没用了。这件事是瞒着窦夫人的，你在事了之后去要人，她不会强留的。”
周妈妈琢磨了一下，还真觉得她说的有道理。以二姑奶奶与柳侧妃的关系，只怕不仅不会为难她们母女俩，说不得为了气柳侧妃，还会保她们衣食无忧。
若是趁此机会留在二姑奶奶身边当差，倒也不失为一个好去处。
想到这里，她再没有一丝不情愿，匆匆收拾了贴身的物件就离开了庄子。
然而，她却没有料到，这一走，踏上的是一条不归路。