冯秋兰高烧不退，额头烫得惊人，冷汗浸透了褴褛的衣衫，黏腻地贴在身上。
她的意识在混沌与清明间反复拉扯，黑暗如潮水般不断涌来，似要将她彻底吞噬。
“不能睡……绝对不能睡……”
她咬着牙拼命掀开沉重的眼皮，终于从昏沉中挣出一丝清明。
入眼是许天逸沉静的脸庞，她吃力地抬起手，从储物袋里摸出两颗辟谷丹，颤巍巍地喂了他一颗，另一颗自己含入嘴中咽下。
“我……我睡了多久？”她声音嘶哑得几乎不成调，“外面……要天黑了吗？”
冯秋兰撑着发软的身子从他怀里挪开，一点点爬到洞口。
后背的伤口火烧火燎地疼，每一次呼吸，都牵扯着皮肉，带来撕裂般的痛楚。
天际已近黄昏，四周的一切都被染上了一层淡淡的暮色。
她强忍着剧痛，从储物袋中摸出一个瓷瓶。
里面装的是生肌止血粉，和当初坠洞时服用的生肌止血丸药效同源，价格非常昂贵，十块灵石才得一份。她当初只舍得买了这一瓶，本想压箱底备着应急，想不到出来才两个月，丹药便已所剩无几。
冯秋兰小心翼翼揭开瓶盖，将细腻的药粉轻轻撒在后背的伤口上，一股清清凉凉的触感瞬间渗进肌肤，火辣辣的疼意舒缓了些许。
紧接着，她又摸出一颗回春丹服下。丹药入腹，一缕微弱却温润的灵气游走于经脉之间，为枯竭的丹田注入了一丝生机。
夜色渐渐浓了，她不敢有半分松懈，必须守着自己和许天逸。
她勉强撑起虚弱的身子，趴在石洞的一角，睁着酸涩的眼睛死死盯着洞口，生怕错过一丝一毫的异动。
时间过得格外漫长，每一秒都充满煎熬。直到天边泛起朦胧的鱼肚白，第一缕晨光穿透云层洒进洞内，她紧绷的神经才彻底垮掉，眼前一黑，沉沉睡了过去。
昏睡了整整一个白天，她又在夜幕降临前准时醒来，强打精神继续警戒。
这般反反复复熬了七八天，后背的伤在药力滋养下渐渐愈合，疼意也减轻了大半，身子终于能自由活动。
感觉气力恢复了几分，冯秋兰便开始琢磨前路。
当初离开镖局时，东家大娘给了她一张通往临仙城的舆图，上面标注得极为详尽，何处有险、如何规避，都写得十分清楚，唯独鬼啸岭这般群山连绵的险地，舆图上并未绘出具体路线，想来是因为这片山地太过广袤，山路蜿蜒曲折，一张图根本无从落笔。
好在她依稀记得李镖头说过，鬼啸岭的出口在东北方向，只要循着这个方向走，总能走出去。
可等她收拾好简单的行李，准备带着许天逸重新上路时，却发现了一个棘手的问题。
那只竹背篓，早已被烧得一干二净。
没了背篓，该怎么带他走？
冯秋兰思索片刻，想到一个方法。
石洞外，她将灵马小黑从灵兽袋里放出来，从自己破烂的裙角撕了块干净的布条，蒙住小黑的眼睛，又把许天逸放到马背上固定好，牵着小黑的缰绳，一步步小心翼翼地离开此处。
“许道友，从现在起，就换我来保护你了。”
冯秋兰走在前面，回头朝马背上的男人浅浅一笑，嘴角漾出两个小小的梨涡。
蓬头垢面、邋遢不堪的女人，毫无半分美感可言，如同地上不起眼的泥点子。若是以前，他甚至不会踩上一脚，生怕脏了自己的鞋。
可现在……
男人趴在马背上，微微侧着头，目光追随着她的身影，那双素来空洞的眸子里，悄然藏着一丝连他自己都未曾察觉的异样情绪。
——
时光在艰难的旅途中悄然流逝。
冯秋兰依旧是夜晚戒备，白天赶路，只是白日里要分出一半时间补觉，才能撑住疲惫的身子。
然而，鬼啸岭内群山交错，地形复杂，方向极难辨认，她常常走着走着便迷了路，不得不折回重走，平白多耗了时间和气力。
这些冤枉路，让本就艰难的旅程更显漫长曲折。
山路陡峭崎岖，岩石湿滑难行，她牵着小黑，护着马背上的许天逸，攀越一座又一座高山，每一步都走得磕磕绊绊，举步维艰。
途中摔过多少次跤，蹭出多少道伤口，她自己都记不清了，只知道凭着一股韧劲，一次次爬起来继续走。
身上唯一的衣衫被汗水浸了又干、干了又浸，结了一层又一层的白霜盐渍。
双手被尖锐的石头划得伤痕累累，掌心磨出了厚厚的茧子。双脚的鞋袜早已磨破，露在外面的皮肤也磨出了茧，可她从未停下前进的步伐。
日复一日，冯秋兰在日夜交替中，艰难地穿越着鬼啸岭的崇山峻岭，一步步朝着东北方向挪去。
终于，在两个多月后的一个清晨。
鬼啸岭出口的一处山谷，一名衣衫褴褛、形容落魄的少女，牵着一匹同样瘦骨嶙峋的灵马，缓缓走了出来。
少女的前方，不再是连绵的群山，而是一望无际、平坦开阔的平原大路。
看到眼前的景象，少女先是懵了一瞬，随即瞬间红了眼眶，滚烫的泪水不受控制地涌了出来，脸上满是激动与不敢置信。
“走出来了……我终于走出来了……”
她腿一软，跌坐在地上，双手紧紧环抱着膝盖，将自己蜷缩成一团，头深深埋进两腿之间。
积压了两个多月的委屈、苦闷、怨怼、彷徨，在这一刻尽数爆发，化作一声声压抑的悲泣，在空旷的山谷间回荡。
“太难了……真的太难了……”
“我差点就以为，再也走不出来了……”
“差点就以为，要永远困死在那山里了……”
“呜呜呜……”
这一路的千般辛苦万般累，三言两语根本不足以说清。冯秋兰肩膀剧烈耸动着，放声痛哭，似要把心底所有的委屈都哭出来。
一片片乌云悄无声息地在空中凝结，渐渐汇聚于她的头顶。
紧接着，一粒粒洁白的冰晶，从天上悄然洒落，轻轻落在她的发丝间、睫毛上，带着淡淡的寒凉。
“下雪了？”
冯秋兰的哭声停住，她怔怔地抬起头，眨了眨被泪水模糊的眼睛，伸出脏兮兮的右手，看到一片雪花落在掌心，转瞬便融化成一滴小小的水渍。
“真的下雪了！”
脸上的悲伤瞬间定格，继而慢慢消散，取而代之的是满满的惊讶与欢喜。
她吸了吸通红的鼻子，胡乱擦掉脸上的泪水，快速从地上爬起来，走到马边，拉着许天逸的手晃了晃，凑在他耳边，声音里满是抑制不住的兴奋：
“许道友！许道友你快看！”
“下雪啦！天上下雪啦！”
“好美的雪啊！”
方才还笼罩在心头的阴霾，被这漫天飞雪一扫而空，冯秋兰仰头望着纷纷扬扬飘落的雪花，喜悦之情溢于言表。
过去十年，她待在门派驻地，四处都布着恒温阵法，因此四季常青，从不见季节更替。这是她踏入修仙界以来，见到的第一场雪。
修仙界的雪，比她想象中的还要美。
那雪花如仙女撒落人间的洁白碎玉，轻盈缥缈，悠悠扬扬，落在鼻尖，还带着冷冽的香气。
冯秋兰忍不住在雪地上欢呼雀跃起来，学着前世见过的芭蕾舞者，抬手轻扬，踮起脚尖转了个圈圈，衣衫翻飞，像一只挣脱了束缚的小鸟。
马背上的男人微微歪着头，目不转睛地盯着她的身影。
两个多月的风餐露宿，她瘦了整整一圈，原本合身的裙子如今空荡荡地挂在身上，显得有些滑稽。
可他的目光，却不自觉地被她吸引。
一股蓬勃的、鲜活的生机，从她小小的身子里散发出来，让他想起幼时见过的冬日寒梅，于皑皑白雪中扎根，渺小却坚韧，任由风吹霜打，依旧亭亭地立在枝头。
男人眸光微闪，周身的气息悄然一动，天上的雪，似乎下得更密、更柔了些。
冯秋兰玩得尽兴，休息片刻，从储物袋中取出马车，套在小黑的缰绳上。
“这段时间真是辛苦你了，如果没有你，我和许道友根本走不出来。”她亲昵地抚摸灵马的鼻子，拿出草料慢慢喂它。
这两个多月，小黑也跟着熬瘦了一圈，原本油光水滑的皮毛变得暗淡无光，让她瞧着十分心疼。
“吃饱了，我们就继续出发。”
冯秋兰将许天逸安置在车厢内，自己则坐在外面的车辕上，对照着舆图，指挥着小黑朝着前方的大路走去。
没了镖队的车马跟随，往后的路，便只能靠自己辨认方向了。
行了约莫半日，冯秋兰忽然听到旁边的林子里传来哗哗的水流声，她面上一喜，当即调转马车，往林子里驶去。
不多时，眼前便豁然开朗。只见一条小瀑布从数米高的岩石上落下，水流不急，溅起细碎的水花，下方汇聚成一汪清澈的小溪，蜿蜒着流向远方。
“哈哈哈哈，我来啦！”
冯秋兰跳下马车，兴冲冲地将小炉子搬到溪边，相继取出锅碗瓢盆、油盐酱醋，还有珍藏的大米和蔬菜，又去林子里捡了许多干柴备着。
接着，她挽起衣袖、卷起裤脚，赤脚走进微凉的溪水中，抬手掐动法诀，数道灵箭嗖嗖射出，溪水中的数条鱼虾瞬间翻了肚皮，浮上水面。
去腮、刮鳞、开膛、清洗，动作一气呵成。冯秋兰起锅烧油，放入姜片葱段煸出浓郁的香味，再将煎至两面金黄的鱼放入锅中，淋上少许白酒去腥，随即倒入提前烧好的开水，漫过鱼身，大火烧开后转小火，慢慢炖煮。
等待鱼汤的间隙，她也没闲着，用溪边的石头砌了个临时土灶，熬了一砂锅的河鲜粥，待熬得软糯绵密，舀起一勺尝了尝，鲜美的滋味在舌尖化开，差点把舌头都吞下去。
约莫两刻钟后，浓郁奶白的鱼汤出锅，飘香四溢。
冯秋兰盛了一碗鱼汤、一碗粥，坐在溪边慢慢吃着，温热的食物入腹，暖意从胃里蔓延至全身，浑身的毛孔都舒展开来，说不出的惬意。
那是一种难以言喻的幸福感，仿佛连日来的所有艰辛、疲惫，都在这一碗鱼汤、一碗粥里，尽数消散了。
原来世间的美食，真的能治愈许多烦恼。
在鬼啸岭的日子里，为了节省时间和灵力，她只能靠辟谷丹维持生命，虽说身体无碍，可胃里总觉得空荡荡的，有一种明明不饿，却无比空虚的感觉。
果然，人吃五谷杂粮，才是天经地义的事。
或许是瘦了的缘故，她的食量比从前小了许多，只吃了一半便觉饱腹，看着剩下的鱼汤和粥，她忍不住生出几分惋惜，小心翼翼地打包好，收进了储物袋。
随后，她烧了两大缸温热的开水，将自己里里外外仔细搓洗干净，洗去了两个多月的风尘与疲惫，又取了干净的水，给浑身脏污的许天逸也细细清洁了几遍，换了干净的衣物。
一切收拾妥当，冯秋兰抱着许天逸回到车厢，将他安置在里面的软榻上，照例给他做日常的身体护理。
她轻柔地替他按捏着腿部，手上的动作不停，嘴里也絮絮叨叨地说着家常话，像只叽叽喳喳的小麻雀。
一会儿说当杂役弟子时，每天要挑水、劈柴、洒扫庭院，忙得脚不沾地；一会儿说沿途看到的奇山异景，说那深山里的野花开得有多艳；一会儿又憧憬着，等抵达临仙城，领了灵石，便找一处世外桃源结庐而居，种种菜、做做饭，安稳度日。
做完一套护理，已是傍晚时分，冯秋兰回到自己的小榻躺下，闻着身上淡淡的皂角花香，连日来的疲惫尽数涌来，她很快便沉沉睡去。
这一觉，睡得极为香甜安稳。
第二天天亮，她醒来时神清气爽，只觉得浑身都充满了力气，仿佛重获新生。简单洗漱过后，吃了点早餐，冯秋兰坐在车辕上，驾着马车回到大路，循着舆图上的路线，继续前进。
这般晓行夜宿，行了六天，终于抵达了最近的一座城池——稻香城。
稻香城因地形特殊，城外皆是平坦的平原，故而广种各类灵米，城内城外，空气中常年飘荡着淡淡的稻花香，沁人心脾。
冯秋兰刚踏入稻香城的地界，便闻到了那股令人心旷神怡的稻花香，连日来的风尘仆仆，仿佛都被这清甜的香气抚平了。
她曾听镖队的人说过，这稻香城是耕心谷的附属城池。
耕心谷虽和烟霞派一样，只是个修仙界的小宗门，但其创派老祖却有筑基后期的修为，更传奇的是，那位老祖本是凡俗界的一个普通农夫，因偶然得了一份修仙机缘，才踏入仙途。
也正因如此，耕心谷的门规别具一格，门下弟子皆擅长耕种，所修功法也与耕种相生，提倡在耕耘中修心养性、感悟道韵。
这般独特的修炼方式，让耕心谷在这十万大山的众多宗门中，独树一帜。不少修士更是慕名前来，只为观摩耕心谷弟子的修炼之法，使得稻香城虽地处偏僻，却比她曾经路过的金光城还要繁荣几分。