第二天天亮，姜初龙在那间略显清冷的厢房里，早早便睁开了眼。
要说为何这般勤勉？
实则是那些年在恒云剑城暗巷中乞讨求生，早起占个好位置，早已成了刻入骨子里的习惯。
她起身仔细洗漱了一番，将略宽大的青色道袍理得平整妥帖。临出门时，又抬手将那张被纸鹤衔回、已然失效的符箓，重新贴回肩头原处。一切做得无声无息，这才推门而出。
指尖才触到门闩，门外已传来一道慵懒却清亮的嗓音：
“小徒儿，可起身了？”
姜初龙应声开门。
晨光里，奚梦漪换了一身窄袖蓝裙，乌发松松绾起，仅以一支白玉簪定住。山风拂过，鬓边几缕碎发轻扬，衬得她眉眼间英气流转。
姜初龙乖巧行礼，轻声道：“奚长老也醒得这样早。”
奚梦漪抬手揉了揉后颈，随口道：“姐姐我好歹是个修行人，吐纳晨昏本是常课，自然醒得早些。”
姜初龙正想顺势探问比武之事，奚梦漪已接着说道：“今日新生大会开典，我带你去见见场面。你既入了落霞峰，早晚要知晓这些规矩。”
姜初龙眼底掠过一丝微不可察的喜色，又迅速低眉敛目，作出几分为难模样：“既是长老吩咐，我自当听从。只是……弟子初来，怕是看不懂那些比试的门道。”
奚梦漪目光在她脸上停了停，终于满意颔首：
“无妨。你只需跟在我身边便是。”
她转身，裙裾如流水拂过门槛：
“走吧。”
二人出了小院，沿石阶缓步而下。
许是顾及姜初龙，奚梦漪并未御器。
山路晨雾未散，道旁桃枝凝着露，偶有鸟雀掠过，翅声清脆。
姜初龙跟在奚梦漪身后，步子不紧不慢。偶尔抬眼看那背影，心下暗忖：这奚梦漪看似清清冷冷，不喜与人交谈，实则心思缜密，而且……似乎并不算坏。难怪剑客哥哥他们愿助她一臂。
行至半山，姜初龙忍不住回望。
那四合院隐在桃林深处，青瓦白墙，清清冷冷，不见人影，当真是个清修雅居之地。
那些宗门山上人，住的地方就是不一样。
姜初龙心里盘算这，若要怎么一间房屋，在剑城要花好多好多钱吧。
她忽然抬起头，轻声问道：“柳烟儿师姐她们……不一同去么？莫非还在歇息？”
奚梦漪脚步未停，声如平湖：“她们早已在山门处候着了。今日大会，峰中弟子皆须到场观礼。”
姜初龙哦了一声，面上露出几分恰到好处的好奇。
“原来如此。”
雾气渐薄，山脚轮廓已清晰可见。奚梦漪见她似有不解，便主动开口：“此次宗门大会所选，皆是龙潭县秋闱中拔得头筹之人。他们资质各异，均由县中长老亲点，送至祭天宗。大会开场，每位长老有一次择徒之权，可引其入峰。”
姜初龙点头，面上仍保持着恰到好处的懵懂：“那么……各峰之间，便能随意挑选心仪弟子了？”
奚梦漪唇角微扬：“自然不是。山门之内，另有争夺弟子的规矩。”
姜初龙眉尖轻蹙：“还能争抢？”
“正是。”
奚梦漪声音平缓如溪，“每峰有两次机会。一次由内门弟子出面，直接向别峰弟子挑战，胜者可带走对方一名新人。另一次，则由新收弟子接受别峰挑战，若败，便须改投胜者峰下。”
“新人打新人，徒弟打徒弟。每人仅有一次机会，一旦落败，再无挽回余地。”
姜初龙听罢，面上露出恍然之色。
不多时，奚梦漪已领她来到半山腰那处开阔会场。
放眼望去，层层叠叠的青石登山石阶如长龙盘旋，直通一座巍峨山门牌坊。牌坊通体紫云石雕就，上书“葬龙”二字，隐隐有金光流转。
建如此一座大气的牌坊，这要花不少钱吧。姜初龙如此想着，抬眼望向山门后。
阶前空地上黑压压站满了人，各峰弟子身影绰绰。其间矗立数座百年金丝楠木搭建的武斗台，台面铺就青罡岩，在晨光下璨璨生辉。
“哇，竟然有这么多人……”
姜初龙立在奚梦漪身侧，不由轻声叹道。
奚梦漪闻言，侧首看了她一眼，唇角微不可察地弯了弯，却未出声。
此时，最高一座石阶之上，一位须发皆白的长老现身。他身披玄色大氅，腰悬古玉佩，看似平平无奇，可当他开口时，那声音竟如同洪钟大吕。
此人正是祭天宗大长老俞清风。
“今日乃我祭天宗三年一度新生大比。大道争锋，唯百折不挠者可登巅。尔等皆为大隋遴选之俊彦，莫负此身天赐筋骨。”
他略作停顿，目光转向身侧，“杨长老，后续事宜，便由你分说一二吧。”
杨堃方理了理一尘不染的墨绿长袍，越步上前，立于崖畔俯瞰众生。
“诸位师弟师妹……规矩照旧。选拔入门，强者居之。在这祭天宗，莫论同乡之情。唯有手中剑、胸中气，方是立身之本……”
与此同时，姜初龙一双灵动的眸子在台下人潮中急切流转，细细搜寻着剑客哥哥的身影。
于她而言，杨堃方所言皆是虚头八脑的场面话，况且哪家修士会在弟子面前说这没用屁话？
“你在那儿瞎瞧什么呢？”
奚梦漪察觉她脖颈扭动的古怪模样，不由出声询问。
“没……只是头一回见这么多神仙人物，瞧得有些眼花。”姜初龙赶忙收回视线，怯生生地吐了吐舌头。
恰在此时，演武场东侧传来齐整脚步声。
新人入场了。
五十名新弟子自广场东侧缓步而出。
五十名新弟子身着月白劲装，腰束青带，发髻以木簪固定，列成五个方阵缓步而出。每阵十人，人人神情肃穆。
少年少女面容各异，有的清秀，有的稚嫩，却无一低头，个个脊背挺直，目视前方。
行至广场中央，方阵徐徐散开，各自归位静立，如五十杆标枪，等待下一步指令。
“喔！好多小白脸！”姜初龙突然惊呼一声。
“唉……”
望着周围投来的奇异目光，奚梦漪嘴角抽抽。